A American Fur Company (AFC) foi fundada em 1808, por John Jacob Astor, um imigrante alemão nos Estados Unidos. Durante o século 18, as peles tornaram-se uma mercadoria importante na Europa, e a América do Norte tornou-se um importante fornecedor. Várias empresas britânicas, mais notavelmente a North West Company e a Hudson's Bay Company, foram concorrentes eventuais contra Astor e capitalizaram o lucrativo comércio de peles. Astor aproveitou os sentimentos anti-britânicos e suas estratégias comerciais para se tornar um dos primeiros trustes nos negócios americanos e um grande concorrente do domínio comercial britânico no comércio de peles norte-americano. Expandindo-se para muitas antigas regiões britânicas de captura de peles e rotas comerciais, a empresa cresceu para monopolizar o comércio de peles nos Estados Unidos em 1830 e se tornou uma das maiores e mais ricas empresas do país.

Astor planejou que várias empresas funcionassem nos Grandes Lagos, nas Grandes Planícies e no Oregon Country para obter o controle do comércio de peles da América do Norte. Bens manufaturados comparativamente baratos deveriam ser enviados para estações comerciais para comércio com várias nações indígenas para peles de peles. O número considerável de peles coletadas foi então levado para o porto de Guangzhou, pois as peles estavam em alta demanda no Império Qing. Os produtos chineses, por sua vez, seriam adquiridos para revenda em toda a Europa e Estados Unidos. Um acordo benéfico com a Companhia Russo-Americana também foi planejado através do fornecimento regular de provisões para postos na América Russa. Isso foi planejado em parte para evitar que a rival North West Company (NWC), com sede em Montreal, ganhasse presença ao longo da costa do Pacífico, uma perspectiva que nem as autoridades coloniais russas nem Astor favoreciam. A demanda por peles na Europa começou a declinar durante o início do século XIX, levando à estagnação do comércio de peles em meados do século XIX. Astor deixou sua empresa em 1830, a empresa declarou falência em 1842 e a American Fur Company finalmente deixou de operar em 1847.

John Jacob Astor (nascido Johann Jakob Astor; 17 de julho de 1763 - 29 de março de 1848) foi um empresário, comerciante, magnata imobiliário e investidor germano-americano que fez sua fortuna principalmente em um monopólio do comércio de peles, contrabandeando ópio para a China , e investindo em imóveis na cidade de Nova York ou nos arredores. Ele foi o primeiro membro proeminente da família Astor e o primeiro multimilionário nos Estados Unidos.

Nascido na Alemanha, Astor emigrou para a Inglaterra ainda adolescente e trabalhou como fabricante de instrumentos musicais. Ele se mudou para os Estados Unidos após a Guerra Revolucionária Americana. Vendo a expansão da população para o oeste, ele entrou no comércio de peles e construiu um monopólio, administrando um império comercial que se estendia até a região dos Grandes Lagos e Canadá, e mais tarde se expandiu para o oeste americano e a costa do Pacífico. Vendo um declínio na demanda devido à mudança dos gostos europeus, ele saiu do comércio de peles em 1830, diversificando-se investindo em imóveis na cidade de Nova York. Astor era muito rico e tornou-se um famoso patrono das artes. Em proporção ao PIB, ele foi uma das pessoas mais ricas da história moderna.