O dia 29 de junho de 1995 marcou um dos capítulos mais sombrios na história moderna da Coreia do Sul, com o trágico colapso da loja de departamentos Sampoong. Situada no vibrante distrito de Seocho-gu, em Seul, esta estrutura imponente, que antes representava o progresso e o consumo florescente do país, desmoronou em questão de segundos, transformando-se num monte de escombros e numa cena de devastação inimaginável.

Este evento catastrófico, conhecido em coreano como 삼풍백화점 붕괴 사고 (Sampoong Baekhwajeom Bunggoe Sago), não foi um desastre natural, mas sim uma falha estrutural de proporções épicas, cujas raízes seriam posteriormente desvendadas através de rigorosas investigações. O seu impacto foi profundo, abalando a nação e deixando uma cicatriz indelével na memória coletiva sul-coreana.

Um Dia Fatídico em Seul

Numa tarde de quinta-feira, enquanto a movimentada loja Sampoong estava repleta de clientes e funcionários que procuravam os mais variados bens e serviços, a estrutura começou a dar sinais preocupantes. Relatos posteriores indicaram que, horas antes do desastre, já se ouviam ruídos estranhos e fissuras começavam a aparecer em algumas áreas. No entanto, infelizmente, as medidas de segurança adequadas não foram tomadas, e a loja permaneceu aberta ao público. Pouco antes das 18h00, a estrutura cedeu de forma abrupta e violenta, com o teto do quinto andar colapsando e desencadeando uma reação em cadeia que fez com que o edifício inteiro implodisse em cerca de 20 segundos.

A imagem dos escombros fumegantes e o silêncio atordoante que se seguiu foram rapidamente substituídos por gritos de horror e o frenético trabalho das equipas de resgate. Este foi um momento de união nacional, com cidadãos comuns a juntarem-se aos esforços de busca e salvamento, numa tentativa desesperada de encontrar sobreviventes soterrados sob toneladas de betão e aço.

A Catástrofe Mais Mortal em Tempos de Paz

O colapso da loja de departamentos Sampoong é, sem dúvida, o maior desastre em tempos de paz na história da Coreia do Sul. O número oficial de vítimas chocou a nação e o mundo: 502 pessoas perderam a vida, e outras 937 ficaram feridas, muitas com lesões permanentes. A tragédia eclipsou outros desastres nacionais e permaneceu como um doloroso lembrete dos perigos do desenvolvimento rápido e, por vezes, negligente.

A nível global, este evento também deteve um recorde sombrio. Foi o colapso de edifício moderno mais mortífero até que as Torres Gémeas do World Trade Center em Nova Iorque desabassem nos ataques de 11 de setembro de 2001. Além disso, manteve a distinção de ser o colapso de edifício não deliberado mais mortífero até ao desabamento da fábrica de vestuário de Dhaka, em Bangladesh, em 2013, sublinhando a gravidade e a magnitude da tragédia de Sampoong.

Lições Amargas e o Futuro da Segurança

O colapso da Sampoong não foi apenas um desastre físico; foi uma profunda crise de confiança e um momento de reflexão para a sociedade sul-coreana. Num país que tinha alcançado o "Milagre do Rio Han", transformando-se de uma nação empobrecida numa potência económica global em poucas décadas, a tragédia expôs a face oculta desse rápido progresso: a corrupção, a negligência e a priorização do lucro sobre a segurança. As investigações subsequentes revelaram que a construção original do edifício foi modificada ilegalmente, adicionando um quinto andar e ignorando repetidas advertências estruturais, tudo para aumentar o espaço comercial.

A Coreia do Sul reagiu a este desastre com uma revisão exaustiva das suas normas de segurança e processos de construção. Leis mais rigorosas foram implementadas, e a fiscalização tornou-se mais apertada, num esforço para garantir que tal catástrofe nunca mais se repetisse. Embora a dor e a perda permaneçam, o colapso da Sampoong tornou-se um símbolo da importância inegociável da segurança estrutural e da ética na construção.

Perguntas Frequentes (FAQs)

Quando e onde ocorreu o colapso da loja Sampoong?

O desastre aconteceu em 29 de junho de 1995, na loja de departamentos Sampoong, localizada no distrito de Seocho-gu, em Seul, Coreia do Sul.

Qual foi a causa principal do colapso?

A causa principal foi uma falha estrutural maciça, resultante de graves negligências e corrupção durante a construção e modificações subsequentes do edifício. Incluiu a adição ilegal de um andar e o uso de métodos de construção inadequados que comprometeram a integridade estrutural.

Quantas pessoas morreram e ficaram feridas no desastre?

Tragicamente, 502 pessoas perderam a vida, e 937 ficaram feridas no colapso da Sampoong.

Este evento teve alguma relevância histórica para a Coreia do Sul ou globalmente?

Sim, foi o maior desastre em tempos de paz na história da Coreia do Sul. A nível global, foi o colapso de edifício moderno mais mortal até ao World Trade Center em 2001 e o colapso de edifício não deliberado mais mortal até à fábrica de vestuário de Dhaka em 2013.

Houve responsáveis criminalmente pelo colapso?

Sim, várias pessoas foram consideradas responsáveis e condenadas, incluindo o presidente da Sampoong Group, Lee Joon, e o seu filho Lee Han-sang, gestores da loja, bem como funcionários da empresa de construção e inspetores governamentais envolvidos na aprovação irregular do projeto.