Ser enforcado, arrastado e esquartejado tornou-se uma penalidade legal para homens condenados por alta traição no Reino da Inglaterra a partir de 1352 sob o rei Eduardo III (13271377), embora rituais semelhantes sejam registrados durante o reinado do rei Henrique III (12161272). O traidor condenado era preso a uma barreira, ou painel de madeira, e puxado a cavalo até o local da execução, onde era então enforcado (quase à morte), emasculado, estripado, decapitado e esquartejado (cortado em quatro pedaços). ). Seus restos mortais costumavam ser exibidos em lugares proeminentes em todo o país, como a London Bridge, para servir como um aviso sobre o destino dos traidores. Por razões de decência pública, as mulheres condenadas por alta traição foram queimadas na fogueira.

A gravidade da pena foi medida em relação à gravidade do crime. Como um ataque à autoridade da monarquia inglesa, a alta traição foi considerada um ato deplorável exigindo a forma mais extrema de punição. Embora alguns condenados tenham suas sentenças modificadas e sofrido um fim menos ignominioso, durante um período de várias centenas de anos muitos homens considerados culpados de alta traição foram submetidos à sanção final da lei. Eles incluíam muitos padres católicos ingleses executados durante a era elisabetana e vários dos regicídios envolvidos na execução de Carlos I em 1649.

Embora o Ato do Parlamento definindo alta traição permaneça nos livros de estatuto do Reino Unido, durante um longo período de reforma legal do século 19 a sentença de enforcamento, sorteio e esquartejamento foi alterada para desenho, enforcamento até a morte e decapitação póstuma e esquartejamento. antes de ser abolida na Inglaterra em 1870. A pena de morte por traição foi abolida em 1998.

Após o julgamento de Carlos I em janeiro de 1649, 59 comissários (juízes) assinaram sua sentença de morte. Eles, juntamente com vários associados importantes e vários funcionários da corte, foram punidos após a restauração da monarquia em 1660 com a coroação de Carlos II. O julgamento e a execução de Carlos I se seguiram à segunda Guerra Civil Inglesa, na qual seus partidários, os "cavaleiros" monarquistas, se opuseram aos "cabeças redondas" parlamentares, liderados por Oliver Cromwell.

Com o retorno de Carlos II, o Parlamento aprovou a Lei de Indenização e Esquecimento (1660), que concedeu anistia aos culpados da maioria dos crimes cometidos durante a Guerra Civil e o Interregno. Dos que estiveram envolvidos no julgamento e execução, 104 foram especificamente excluídos da suspensão, embora 24 já tivessem morrido, incluindo Cromwell, John Bradshaw (o juiz que era presidente do tribunal) e Henry Ireton (um general do Parlamento exército e genro de Cromwell). Eles receberam uma execução póstuma: seus restos mortais foram exumados, e eles foram enforcados e decapitados, e seus corpos lançados em um poço abaixo da forca. Suas cabeças foram colocadas em estacas no final do Westminster Hall. Vários outros foram enforcados, arrastados e esquartejados, enquanto 19 foram presos por toda a vida. A propriedade foi confiscada de muitos, e a maioria foi impedida de ocupar cargos ou títulos públicos novamente. Vinte e um dos ameaçados fugiram da Inglaterra, principalmente se estabelecendo na Holanda ou na Suíça, embora três tenham se estabelecido na Nova Inglaterra.

Não existe uma definição acordada de quem está incluído na lista de regicídios. A Lei de Indenização e Esquecimento não usou o termo nem como definição do ato, nem como rótulo para os envolvidos. "Regicida" nunca foi um crime específico na lei inglesa e nunca foi definido em lei. Os historiadores identificaram diferentes grupos de pessoas como adequados para o nome, e alguns não incluem os associados que também enfrentaram julgamento e punição.

A lista foi citada como uma lista negra inicial: os documentos estaduais de Carlos II (1681) afirmam: "Se alguma alma inocente for encontrada nesta lista negra, que não se ofenda comigo, mas considere se algum princípio ou interesse equivocado pode não o enganaram a votar."