O Dia de São Patrício, celebrado anualmente a 17 de março, é uma festividade cultural e religiosa de grande relevância, marcando a data tradicional da morte de São Patrício, o venerado santo padroeiro principal da Irlanda. A sua figura, nascido Maewyn Succat na Britânia romana no século V, é central para a história irlandesa, especialmente pela sua missão de evangelização. A lenda populariza o seu uso do trevo (shamrock) para ilustrar o conceito da Santíssima Trindade, tornando-o um símbolo indissociável da festividade e da própria Irlanda.

Desde o início do século XVII, o Dia de São Patrício consolidou-se como um feriado cristão oficial, reconhecido e celebrado por diversas denominações, incluindo a Igreja Luterana, as Igrejas Ortodoxas Orientais, a Comunhão Anglicana e a Igreja Católica. Este festival não é apenas uma homenagem a São Patrício, mas uma celebração mais abrangente da chegada do cristianismo à Irlanda e, fundamentalmente, do rico legado, da identidade e da vibrante cultura do povo irlandês em geral.

As Cores e Símbolos da Celebração

As celebrações contemporâneas são ricas em simbolismo e tradições. É comum ver pessoas vestindo roupas de cor verde, um tom que se tornou intrinsecamente ligado à Irlanda – a “Ilha Esmeralda” – e à rebelião irlandesa nos séculos passados, embora historicamente o azul fosse a cor associada a São Patrício. O uso de trevos, ou trifólios, também é ubíquo, remetendo diretamente à pedagogia de São Patrício.

• Desfiles e Festivais: Uma das manifestações mais visíveis são os grandiosos desfiles públicos e festivais. Embora sejam agora um fenómeno global, com destaque para eventos icónicos em cidades como Nova Iorque e Boston (onde as primeiras paradas de São Patrício fora da Irlanda ocorreram no século XVIII, impulsionadas pela diáspora irlandesa), e claro, em Dublin, a capital irlandesa.
• Música e Dança Tradicionais: Muitas celebrações incluem o Céilidh (pronuncia-se “kêili”), que é uma reunião social tradicional irlandesa com música folclórica, dança (como a dança irlandesa de grupo) e contação de histórias, proporcionando uma imersão autêntica na cultura local. Importa corrigir que Céilidh não significa vestir verde ou trevos, mas sim o tipo de evento social.

Tradições e a Quaresma

Um aspeto curioso da festividade, que muitas vezes ocorre durante a Quaresma – um período de jejum e abstinência para os cristãos – é a suspensão temporária das restrições quaresmais. Esta permissão tradicionalmente encorajava a indulgência em comida e bebida, incluindo o consumo de álcool, para que os fiéis pudessem celebrar plenamente o dia do seu padroeiro. A tradição de “afogar o trevo” (drowning the shamrock), que consiste em colocar um trevo no fundo de um copo de whiskey ou cerveja antes de beber, simboliza esta celebração e o regresso à sobriedade quaresmal no dia seguinte.

O Fenómeno Global da Diáspora Irlandesa

Hoje, o Dia de São Patrício transcendeu as fronteiras da Irlanda, tornando-se uma das celebrações nacionais mais amplamente reconhecidas e festejadas em todo o mundo. A vasta diáspora irlandesa, espalhada por continentes como a América do Norte, Europa, Austrália e além, desempenhou um papel crucial na globalização desta festa, transformando-a num símbolo universal de identidade, orgulho e alegria irlandeses, acolhendo tanto os de ascendência irlandesa como aqueles que simplesmente desejam participar na celebração.

Perguntas Frequentes sobre o Dia de São Patrício

Quem foi São Patrício?

São Patrício, nascido Maewyn Succat no século V na Britânia romana, foi um missionário cristão que se tornou o santo padroeiro principal da Irlanda. É creditado por trazer e expandir o cristianismo na ilha.

Por que se celebra o Dia de São Patrício a 17 de março?

A data de 17 de março é a data tradicionalmente aceite da morte de São Patrício, por volta do ano 461 d.C., tornando-a o dia para homenagear o seu legado e a chegada do cristianismo à Irlanda.

Por que as pessoas usam verde no Dia de São Patrício?

Embora a cor original de São Patrício fosse o azul, o verde tornou-se associado à Irlanda, à rebelião irlandesa e ao simbolismo do trevo no século XVIII. Hoje, é a cor predominante da celebração, simbolizando a identidade irlandesa e a "Ilha Esmeralda".

O que é um trevo (shamrock) e qual a sua importância?

O trevo é uma folha de trevo de três lóbulos. É um símbolo nacional da Irlanda e é famoso por ter sido usado por São Patrício para explicar o conceito da Santíssima Trindade (Pai, Filho e Espírito Santo) aos celtas pagãos.

O que significa "Céilidh"?

Céilidh é uma reunião social tradicional irlandesa que envolve música folclórica, dança (como a dança irlandesa de grupo) e contação de histórias. Não se refere a vestir verde ou trevos, mas sim ao evento de convívio.