A Chhath Puja, uma venerável e antiga cerimônia hindu, é profundamente enraizada na tradição religiosa, cultural e histórica do subcontinente indiano. Distinta por sua devoção e pureza, esta celebração milenar se destaca como uma das mais significativas expressões de gratidão à natureza e ao cosmos.

As Raízes Profundas e a Essência de Chhath Puja

Remontando a eras antigas, possivelmente com raízes nos textos védicos, Chhath não é apenas um festival; é uma reverência ancestral ao Sol, a principal fonte de energia e vida na Terra. Originária principalmente das regiões do estado indiano de Bihar, Jharkhand e partes de Uttar Pradesh, bem como do Nepal, esta festa ressoa hoje em comunidades diaspóricas por todo o mundo, mantendo viva a sua essência.

A cerimônia é um testemunho da profunda conexão da cultura indiana com os elementos da natureza. Em vez de adorar ídolos feitos pelo homem, os devotos se voltam diretamente para os elementos naturais – o Sol (Surya Devta) e a água. Esta característica é singular, enfatizando uma forma direta e pura de adoração.

Os Quatro Dias Sagrados de Devoção Intensa

A Chhath Puja se desdobra ao longo de quatro dias de rituais rigorosos e profundamente significativos, cada um com seu próprio propósito e simbolismo:

• Dia 1: Nahaay Khaay (Banho e Alimentação)
  Os devotos iniciam a jornada com um banho sagrado, geralmente em rios ou lagos, simbolizando a purificação. Após o banho, eles consomem uma refeição simples e pura, tipicamente arroz, lentilha e abóbora, preparados com ghee, marcando o início da abstenção de alimentos e bebidas de fontes externas.
• Dia 2: Kharna (Um Dia de Jejum e Devoção)
  Este é um dia de jejum rigoroso, culminando no consumo de uma refeição única após o pôr do sol, que geralmente consiste em roti (pão indiano) e kheer (arroz doce). Os devotos preparam e comem esta refeição em total silêncio, marcando o início do jejum nirjala (sem água) que durará até o dia seguinte.
• Dia 3: Sandhya Arghya (Ofertas ao Sol Poente)
  Este é o ponto alto do festival. Os devotos, com suas famílias, reúnem-se às margens de rios, lagos ou outros corpos d'água sagrados. Com a água até a cintura, eles oferecem Arghya (ofertas, como água, leite, frutas, doces e o tradicional "thekua") ao Sol poente. É um momento de grande devoção, onde a luz dourada do crepúsculo se encontra com a fé inabalável.
• Dia 4: Usha Arghya (Ofertas ao Sol Nascente)
  Na madrugada do quarto dia, os devotos retornam à margem da água para oferecer o Arghya final ao Sol nascente. Esta oferta matinal, conhecida como Usha Arghya, simboliza a esperança, a vida nova e a renovação. Após esta oferta, o jejum é quebrado com a ingestão de prasad (oferendas abençoadas).

As Deidades Honradas: Surya Devta e Chhathi Maiya

A essência da Chhath Puja reside na reverência a duas divindades primordiais:

• Surya Devta (O Deus Sol): Surya é o deus hindu do Sol, a fonte universal de vida, luz e energia. Ele é adorado como o doador de vida, o removedor de doenças e o protetor de toda a existência. A adoração direta ao Sol é uma prática ancestral, reconhecendo sua indispensável contribuição para a vida na Terra.
• Chhathi Maiya (A Mãe Chhathi): Considerada a irmã de Surya ou uma manifestação de Usha (a deusa do amanhecer, também conhecida como Pratusha), Chhathi Maiya é a deusa da procriação e do bem-estar das crianças. Ela é invocada para a concessão de filhos, para a longevidade e saúde dos descendentes, e para a prosperidade familiar. Acredita-se que ela abençoe as famílias com felicidade e sucesso, e que ela cumpra os desejos sinceros dos devotos.

Propósito e Significado Mais Profundo

A Chhath Puja é observada com diversos propósitos, todos centrados na busca por bênçãos e na expressão de gratidão:

• Concessão da Vida e Prosperidade: A principal razão para a observância é a gratidão ao Sol por sustentar a vida na Terra e por conceder bênçãos de prosperidade e abundância.
• Saúde e Bem-Estar: Muitos devotos observam o Chhath para buscar saúde, longevidade e proteção contra doenças para si mesmos e seus entes queridos.
• Filhos e o Bem-Estar da Família: É comum que as famílias busquem a bênção de Chhathi Maiya para a concessão de filhos e para o bem-estar e sucesso dos que já existem.
• Purificação e Devoção: Os rituais rigorosos, especialmente o jejum e o banho sagrado, são vistos como um meio de purificação física e espiritual, aprofundando a conexão do devoto com o divino.

Perguntas Frequentes (FAQ) sobre Chhath Puja

Quando é celebrada a Chhath Puja?

A Chhath Puja é geralmente celebrada no sexto dia (Shashthi) do mês lunar de Kartik, no calendário hindu, quatro dias após o festival de Diwali, que normalmente cai em outubro ou novembro.

Quem pode observar a Chhath Puja?

Tradicionalmente, a Chhath Puja é observada por mulheres, mas homens também podem participar dos rituais. Não há restrições de casta ou credo; qualquer pessoa com fé e devoção pode observá-la.

O que é o jejum Nirjala no Chhath?

O jejum Nirjala é uma forma de jejum em que os devotos se abstêm completamente de comida e água por um longo período, geralmente por mais de 36 horas, começando após a refeição do Kharna até o Usha Arghya.

Qual a importância das ofertas (Arghya) ao Sol?

O Arghya é uma forma de expressar gratidão e reverência ao Sol por sua energia vital. Acredita-se que as ofertas feitas ao nascer e ao pôr do sol amplificam a energia positiva e trazem bênçãos aos devotos e suas famílias.