Вторая мировая война: нацистская Германия начинает операцию 25 (вторжение в Королевство Югославия) и операцию «Марита» (вторжение в Грецию).
Вторжение в Югославию, также известное как Апрельская война или Операция 25, было нападением Германии на Королевство Югославия со стороны держав Оси, которое началось 6 апреля 1941 года во время Второй мировой войны. Приказ о вторжении был изложен в «Директиве фюрера № 25», которую Адольф Гитлер издал 27 марта 1941 года после государственного переворота в Югославии, свергнувшего правительство стран Оси. Белград и объекты Королевских ВВС Югославии (VVKJ) Люфтваффе (ВВС Германии) и атаки сухопутных войск Германии с юго-запада Болгарии. За этими атаками последовали немецкие удары из Румынии, Венгрии и Остмарка (современная Австрия, тогда часть Германии). Итальянские силы ограничивались воздушными и артиллерийскими атаками до 11 апреля, когда итальянская армия атаковала Любляну (на территории современной Словении), а также через Истрию и Лику и вдоль побережья Далмации. В тот же день венгерские войска вошли в югославские Бака и Баранью, но, как и итальянцы, практически не встретили сопротивления. Атака югославов на северные части итальянского протектората Албания поначалу увенчалась успехом, но не имела последствий из-за краха остальных югославских сил.
Ученые предложили несколько теорий внезапного краха Королевской югославской армии, включая плохую подготовку и оснащение, стремление генералов добиться быстрого прекращения боевых действий, а также действия пятой колонны хорватов, словенцев и этнических немцев. Последнее было поставлено под сомнение учеными, которые предположили, что пятая колонна мало повлияла на конечный результат. Вторжение закончилось, когда 17 апреля 1941 года было подписано перемирие на основе безоговорочной капитуляции югославской армии, которое вступило в силу в полдень 18 апреля. Затем Королевство Югославия было оккупировано и разделено державами Оси. Большая часть Сербии и Баната стала зоной оккупации Германии, в то время как другие районы Югославии были аннексированы соседними странами Оси, Германией, Венгрией, Италией, Албанией и Болгарией. Хорватия стала независимым государством Хорватия ( сербско-хорватская латынь : Nezavisna Drava Hrvatska или NDH), марионеточным государством Оси, созданным во время вторжения, включающим Срем, Боснию и Герцеговину, а также хорватские земли. Наряду с застопорившимся итальянским вторжением в Грецию 28 октября 1940 года, вторжением под руководством Германии в Грецию (операция «Марита») и вторжением на Крит (операция «Меркур») вторжение в Югославию было частью немецкой балканской кампании (нем. Balkanfeldzug).
Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов человек из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два случая применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против немецких и японских лидеров были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.
Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (позже вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший наземный театр военных действий в истории.
Япония, стремившаяся завоевать господство в Азии и Тихом океане, к 1937 г. находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 г. Япония атаковала американские и британские территории почти одновременным наступлением на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.
Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.
Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.