«Ведьмы Самлсбери», три женщины из ланкаширской деревни Самлсбери, Англия, предстают перед судом по обвинению в колдовстве, одном из самых известных судебных процессов над ведьмами в британской истории.
Ведьмами Самлсбери были три женщины из ланкаширской деревни Самлсбери - Джейн Саутворт, Дженнет Бирли и Эллен Бирли, которых 14-летняя девочка Грейс Сауэрбутс обвинила в колдовстве. Суд над ними в Ланкастере присяжных в Англии 19 августа 1612 года был одним из серии судебных процессов над ведьмами, проходивших там в течение двух дней, среди самых известных в английской истории. Судебные процессы были необычными для Англии того времени в двух отношениях: Томас Поттс, секретарь суда, опубликовал судебное разбирательство в своем «Чудесном открытии ведьм в графстве Ланкастер»; и число обвиняемых, признанных виновными и повешенных, было необычно большим: десять в Ланкастере и один в Йорке. Все три женщины из Самлсбери были оправданы.
Обвинения против женщин включали убийство детей и каннибализм. Напротив, другие судимые на тех же присяжных, в том числе ведьмы Пендла, были обвинены в малефициуме - причинении вреда колдовством. Дело против трех женщин развалилось «впечатляюще», когда главный свидетель обвинения, Грейс Сауэрбаттс, была разоблачена судьей первой инстанции как «орудие лжесвидетельства католического священника». Многие историки, особенно Хью Тревор-Роупер, предположили, что Суды над ведьмами в 16-м и 17-м веках были следствием религиозной борьбы того периода, когда и католическая, и протестантская церкви были полны решимости искоренить то, что они считали ересью. Суд над ведьмами Самлсбери, возможно, является одним из ярких примеров этой тенденции; это было описано как «в значительной степени часть антикатолической пропаганды» и даже как показательный процесс, чтобы продемонстрировать, что Ланкашир, который в то время считался диким и беззаконным регионом, очищался не только от ведьм, но и «папских заговорщиков» (т. е. непокорных католиков).