Уилли Кроуфорд , американский бейсболист (р. 1946).

Уилли Мерфи Кроуфорд, выдающийся профессиональный бейсболист, родился 7 сентября 1946 года и оставил свой след в Главной бейсбольной лиге (MLB) до своей кончины 27 августа 2004 года. Известный своей исключительной скоростью и мощной левой рукой, Кроуфорд провел большую часть своей карьеры в аутфилде, став заметной фигурой в нескольких командах MLB.

Ранние годы и многогранный талант

Уилли Кроуфорд появился на свет в Лос-Анджелесе, Калифорния, и уже с юных лет демонстрировал неординарные спортивные способности. Его школьные годы, проведенные во Фримонтской средней школе в Лос-Анджелесе, были отмечены невероятными достижениями. В 1963 году Кроуфорд получил звание игрока All-City как в футболе, так и в бейсболе, что свидетельствовало о его универсальности и доминировании на спортивных площадках. Особенно впечатляющей была его скорость: он пробегал 100 ярдов за ошеломляющие 9,7 секунды. Эта молниеносная скорость сделала его крайне востребованным среди колледжей, которые активно рекрутировали его для игры в американский футбол, несмотря на его очевидный потенциал в бейсболе.

Профессиональная карьера в MLB

В 1964 году, всего через два дня после окончания средней школы, Уилли Кроуфорд подписал профессиональный контракт с «Лос-Анджелес Доджерс». Скаут «Доджерс» Эл Кампанис увидел в нем огромный потенциал и заключил с Кроуфордом сделку на значительную сумму в 100 000 долларов, что по тем временам было внушительной суммой для молодого игрока. Из-за действовавшего тогда «правила бонусов» — положения MLB, призванного предотвратить скупку талантов богатыми командами и требовавшего, чтобы игроки, получавшие крупные бонусы, сразу попадали в основной состав команды высшей лиги, — Кроуфорду пришлось выступать за «Доджерс» в сезонах 1964 и 1965 годов, минуя обычный путь через низшие лиги.

Его карьера в высшей лиге охватила несколько команд:

Защитное мастерство и стиль игры

На бейсбольном поле Уилли Кроуфорд был известен своим уникальным и эффективным стилем игры в аутфилде. Он часто играл «мелко», то есть располагался ближе к инфилду, чтобы сократить количество «Тексас Лигеров» – термин, обозначающий короткие, неудобные для полевого игрока мячи, которые приземляются между инфилдом и аутфилдом и часто становятся хитами. Его сильная левая рука позволяла ему уверенно бросать мяч и выбивать амбициозных раннеров, пытающихся украсть базу или продвинуться дальше. Кроме того, Кроуфорд обладал исключительной способностью к прыжкам и использовал свою феноменальную скорость, чтобы «выслеживать» мячи, летящие глубоко в аутфилд, превращая потенциальные экстра-бейсовые хиты в простые ауты.

Семейное наследие

Спортивные гены Уилли Кроуфорда передались и следующему поколению. Он был отцом Уилли Кроуфорда-младшего, который продолжил семейную традицию в спорте, став футболистом Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA). Кроуфорд-младший окончил среднюю школу Беверли-Хиллз в 1988 году, тем самым продолжив наследие спортивных достижений семьи.

Часто задаваемые вопросы (FAQ)

1. На какой позиции играл Уилли Кроуфорд в бейсболе?
Уилли Кроуфорд был профессиональным аутфилдером в Главной бейсбольной лиге (MLB).
2. За какие команды MLB выступал Уилли Кроуфорд?
Он играл за «Лос-Анджелес Доджерс» (1964–1975), «Сент-Луис Кардиналс» (1976), «Хьюстон Астрос» (1977) и «Окленд Атлетикс» (1977).
3. Что такое «правило бонусов» и как оно повлияло на его карьеру?
«Правило бонусов» в MLB требовало, чтобы игроки, подписавшие контракты с крупными бонусами, сразу попадали в основной состав команды высшей лиги, минуя низшие лиги. Это означало, что Уилли Кроуфорд начал играть за «Лос-Анджелес Доджерс» в 1964 и 1965 годах, будучи очень молодым.
4. Был ли Уилли Кроуфорд талантлив в других видах спорта?
Да, он был выдающимся спортсменом, признанным игроком All-City как в бейсболе, так и в американском футболе во время учебы в средней школе Фримонт. Его скорость (9,7 секунды на 100 ярдов) привлекала внимание футбольных скаутов из колледжей.
5. Когда скончался Уилли Кроуфорд?
Уилли Кроуфорд ушел из жизни 27 августа 2004 года.