Уолтер Джеймс Болтон становится последним человеком, казненным по закону в Новой Зеландии.
Уолтер Джеймс Болтон (13 августа 1888 — 18 февраля 1957) был фермером из Новой Зеландии, который был признан виновным в отравлении своей жены. Он известен как последний человек, казненный в Новой Зеландии до отмены смертной казни.
Болтон родился в Вангануи и вырос в соседнем Мангамаху. Он женился на Беатрис Мейбл Джонс в 1913 году, но Беатрис умерла 11 июля 1956 года после продолжительной и изнурительной болезни. Вскрытие обнаружило в ее теле следы мышьяка, и было начато полицейское расследование. Болтону было официально предъявлено обвинение в ее убийстве в сентябре.
Обвинение утверждало, что у Болтона был роман с сестрой Беатрис, Флоренс, которая переехала, чтобы помогать присматривать за Беатрис, и что Болтон отравил свою жену мышьяком, который он имел для использования на своей ферме. Также утверждалось, что он и Флоренс уничтожили дневник Беатрис. Защита Болтона утверждала, что Беатрис могла быть случайно отравлена мышьяком, попавшим в водопровод. Вода на ферме Болтона была проверена, и было обнаружено, что она содержит мышьяк, а следы мышьяка были также обнаружены у Болтона и одной из его дочерей. Несмотря на эти доказательства, присяжные быстро признали Болтона виновным в убийстве своей жены, и он был приговорен к смертной казни. Он был повешен в тюрьме Маунт-Иден в Окленде 18 февраля 1957 года в возрасте 68 лет. Согласно сообщению современной газеты, его казнь якобы была неудачной - вместо того, чтобы мгновенно сломать ему шею, он был медленно задушен до смерти. Вскоре после этого Лейбористская партия Новой Зеландии победила на всеобщих выборах в Новой Зеландии в 1957 году, и, по сути, практика смертной казни прекратилась с казнью Болтона. Смертная казнь была отменена законом за убийство и большинство других преступлений, когда парламент принял Закон о преступлениях 1961 года. Закон 1989 г.). В ходе парламентских дебатов о смертной казни в 1961 году два члена парламента от лейбористской партии Уолтер Нэш и Фред Хакетт назвали дело Болтона (без его имени) казненным убийством, в вине которого сомневались адвокат, его врач и священнослужитель, исполнявший обязанности присяжного. казнь. В последнее время высказывались предположения о том, виновен ли Болтон. Его сын, Джеймс Болтон, попытался очистить имя своего отца. Шервуд Янг рассматривал этот вопрос в своей истории смертной казни в Новой Зеландии в 1998 году. В январе 2001 года журнал Investigate опубликовал статью, в которой предполагалось, что Флоренс (которая покончила жизнь самоубийством через некоторое время после событий) несет ответственность за смерть своей сестры и что она также убивал других. Утверждается, что существовала записка, в которой она это признавала, но эта записка была скрыта.