Первая грамматика испанского языка (Gramática de la lengua castellana) представлена королеве Изабелле I.
Gramtica de la lengua castellana (букв. «Грамматика кастильского языка») — книга, написанная Антонио де Небриха и опубликованная в 1492 году. Это была первая работа, посвященная испанскому языку и его правилам, а также первая грамматика современного языка. Европейский язык для публикации. Когда он был представлен Изабелле Кастильской в Саламанке в год его публикации, королева задалась вопросом, в чем может заключаться достоинство такого произведения; Фрай Эрнандо де Талавера, епископ Авилы, ответил за автора пророческими словами, как вспоминает сам Небриха в письме, адресованном монарху:
После того, как Ваше Высочество подчинит себе варварские народы и народы, разноязычные, с завоеванием придет необходимость для них принять законы, которые победитель налагает на побежденных, и среди них наш язык; с помощью этой моей работы они смогут выучить ее, как сейчас мы изучаем латынь по латинской грамматике.
В лингвистике грамматика естественного языка представляет собой набор структурных ограничений на состав предложений, фраз и слов говорящих или писателей. Этот термин также может относиться к изучению таких ограничений, области, которая включает такие области, как фонология, морфология и синтаксис, часто дополняемые фонетикой, семантикой и прагматикой. В настоящее время существует два различных подхода к изучению грамматики: традиционная грамматика и теоретическая грамматика.
Свободно говорящие на каком-либо языке или лекте эффективно усвоили эти ограничения, подавляющее большинство из которых - по крайней мере, в случае родного языка (языков) - приобретаются не путем сознательного изучения или обучения, а путем слушания других носителей. Большая часть этой интернализации происходит в раннем детстве; изучение языка в более позднем возрасте обычно требует более подробного обучения. С этой точки зрения грамматика понимается как когнитивная информация, лежащая в основе конкретного экземпляра языкового производства.
Термин «грамматика» может также описывать языковое поведение групп говорящих и писателей, а не отдельных лиц. Различия в шкалах важны для этого значения слова: например, термин «английская грамматика» может относиться ко всей английской грамматике (то есть к грамматикам всех носителей языка), и в этом случае термин включает в себя большое разнообразие. В меньшем масштабе это может относиться только к тому, что является общим для всех или большинства носителей английского языка (например, порядок слов подлежащее-глагол-дополнение в простых повествовательных предложениях). В самом маленьком масштабе это значение «грамматики» может описывать условности только одной относительно четко определенной формы английского языка (например, стандартного английского для региона).
Описание, изучение или анализ таких правил также можно назвать грамматикой. Справочник, описывающий грамматику языка, называется «справочной грамматикой» или просто «грамматикой» (см. История грамматик английского языка). Полностью явная грамматика, исчерпывающе описывающая грамматические конструкции конкретной разновидности речи, называется описательной грамматикой. Этот вид лингвистического описания контрастирует с лингвистическим предписанием, попыткой активно препятствовать или подавлять одни грамматические конструкции, в то же время кодифицируя и продвигая другие, либо в абсолютном смысле, либо в отношении стандартного разнообразия. Например, некоторые прескриптивисты утверждают, что предложения в английском языке не должны заканчиваться предлогами, запрет, восходящий к Джону Драйдену (13 апреля 1668 г. - январь 1688 г.), чье необъяснимое возражение против этой практики, возможно, побудило других носителей английского языка избегать конструкции и препятствовать его использование. Тем не менее, сплетение предлогов имеет долгую историю в германских языках, таких как английский, где оно настолько широко распространено, что стало стандартным употреблением.
Вне лингвистики термин грамматика часто используется в несколько ином смысле. Его можно использовать в более широком смысле, чтобы включить правила правописания и пунктуации, которые лингвисты обычно не рассматривают как часть грамматики, а скорее как часть орфографии, соглашения, используемые для написания языка. Его также можно использовать в более узком смысле для обозначения только набора предписывающих норм, исключая те аспекты грамматики языка, которые не подлежат изменению или обсуждению их нормативной приемлемости. Джереми Баттерфилд утверждал, что для нелингвистов «грамматика часто является общим способом обозначения любого аспекта английского языка, против которого люди возражают».