Вторая мировая война: союзные войска начинают первую из четырех атак на Монте-Кассино с намерением прорвать Зимнюю линию и захватить Рим, что в конечном итоге займет четыре месяца и обойдется союзникам в 105 000 потерь.
Битва при Монте-Кассино (также известная как Битва за Рим и Битва за Кассино) была дорогостоящей серией из четырех нападений союзников на Зимнюю линию в Италии, удерживаемых силами Оси во время итальянской кампании Второй мировой войны. Намерением был прорыв в Рим.
В начале 1944 года немцы ставили на якорь западную половину Зимней линии, удерживая долины Рапидо-Гари, Лири и Гарильяно, а также некоторые окружающие пики и хребты. Вместе эти особенности образовали Линию Густава. Монте-Кассино, историческое аббатство на вершине холма, основанное в 529 году нашей эры Бенедиктом Нурсийским, доминировало над близлежащим городом Кассино и входами в долины Лири и Рапидо. Находясь в охраняемой исторической зоне, он не был занят немцами, хотя они укомплектовали несколько позиций на крутых склонах под стенами аббатства.
Неоднократные точечные артиллерийские обстрелы штурмовых отрядов союзников привели их командиров к выводу, что аббатство используется немцами как минимум в качестве наблюдательного пункта. Опасения росли вместе с жертвами, и, несмотря на отсутствие четких доказательств, он был отмечен для уничтожения. 15 февраля американские бомбардировщики сбросили 1400 тонн взрывчатых веществ, причинив значительный ущерб. Рейд не достиг своей цели, так как немецкие десантники заняли развалины и заняли отличные оборонительные позиции среди руин.
С 17 января по 18 мая оборонительные сооружения Монте-Кассино и Густав четыре раза подвергались атаке союзных войск. 16 мая солдаты 2-го польского корпуса предприняли одну из последних атак на немецкие оборонительные позиции в рамках штурма двадцати дивизий на двадцатимильном фронте. 18 мая над руинами был поднят польский флаг, а затем британский Юнион Джек. После этой победы союзников 25 мая немецкая линия Зенгера рухнула. В конце концов немецкие защитники были вытеснены со своих позиций, но дорогой ценой. Захват Монте-Кассино привел к потерям 55 000 союзников, а потери немцев оцениваются примерно в 20 000 убитыми и ранеными.
Союзники, позже официально известные как Организация Объединенных Наций, представляли собой международную военную коалицию, сформированную во время Второй мировой войны (1939–1945) для противодействия державам Оси, возглавляемой нацистской Германией, имперской Японией и фашистской Италией. К 1941 году его основными членами были Великобритания, США, Советский Союз и Китай.
Членство в союзниках менялось в ходе войны. Когда 1 сентября 1939 года разразился конфликт, коалиция союзников состояла из Соединенного Королевства, Франции и Польши, а также их соответствующих зависимых территорий, таких как Британская Индия. Вскоре к ним присоединились независимые доминионы Британского Содружества: Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. Следовательно, первоначальный союз во многом напоминал союз времен Первой мировой войны.
Когда силы Оси начали вторжение в северную Европу и на Балканы, союзники добавили Нидерланды, Бельгию, Норвегию, Грецию и Югославию. Советский Союз, изначально заключивший пакт о ненападении с Германией и участвовавший во вторжении в Польшу, присоединился к союзникам в июне 1941 года после операции «Барбаросса». Соединенные Штаты, оказывая некоторую материальную поддержку европейским союзникам с сентября 1940 года, оставались формально нейтральными до бомбардировки японцами Перл-Харбора в декабре 1941 года, после чего они объявили войну и официально присоединились к союзникам. Китай уже находился в состоянии войны с Японией с 1937 года, но официально присоединился к союзникам в декабре 1941 года.
Союзников возглавляла так называемая «большая тройка» — Соединенное Королевство, Советский Союз и Соединенные Штаты, — которые вносили основной вклад в людские ресурсы, ресурсы и стратегию, каждый из которых играл ключевую роль в достижении победы. Серия конференций между лидерами союзников, дипломатами и военными чиновниками постепенно сформировала состав альянса, направление войны и, в конечном счете, послевоенный международный порядок. Отношения между Соединенным Королевством и Соединенными Штатами были особенно тесными, а их двусторонняя Атлантическая хартия легла в основу альянса.
Союзники стали официальной группой после Декларации Организации Объединенных Наций от 1 января 1942 года, которую подписали 26 стран мира; они варьировались от небольших стран, далеких от войны, до правительств в изгнании из-под оккупации Оси. Декларация официально признала «большую тройку» и Китай «четырьмя державами», признав их центральную роль в ведении войны; их также называли «опекой сильных мира сего», а позже - «четырьмя полицейскими» Организации Объединенных Наций. Многие другие страны присоединились к ней до последних дней войны, включая колонии и бывшие страны Оси.
После окончания войны союзники и связывающая их Декларация станут основой современной Организации Объединенных Наций; одним непреходящим наследием альянса является постоянное членство в Совете Безопасности ООН, который состоит исключительно из основных союзных держав, выигравших войну.