Соединенные Штаты, Великобритания и Советский Союз подписывают в Вашингтоне, округ Колумбия, Договор о космосе, запрещающий размещение ядерного оружия в космосе и ограничивающий использование Луны и других небесных тел в мирных целях.
Договор по космосу, формально — Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, является многосторонним договором, составляющим основу международного космического права. Обсужденный и составленный под эгидой Организации Объединенных Наций, он был открыт для подписания в Соединенных Штатах, Соединенном Королевстве и Советском Союзе 27 января 1967 года и вступил в силу 10 октября 1967 года. По состоянию на февраль 2021 года 111 стран являются участниками договора, в том числе всеми крупными космическими державами, и еще 23 подписавшими его сторонами. Договор о космосе был вызван разработкой межконтинентальных баллистических ракет (МБР) в 1950-х годах, которые могли достигать целей через космическое пространство. Запуск Советским Союзом первого искусственного спутника Земли в октябре 1957 года и последующая гонка вооружений с Соединенными Штатами ускорили выдвижение предложений о запрещении использования космического пространства в военных целях. 17 октября 1963 года Генеральная Ассамблея ООН единогласно приняла резолюцию, запрещающую размещение оружия массового поражения в космическом пространстве. Различные предложения по договору о контроле над вооружениями, регулирующему космическое пространство, обсуждались на сессии Генеральной Ассамблеи в декабре 1966 года, кульминацией чего стала разработка и принятие Договора по космосу в январе следующего года. Ключевые положения Договора по космосу включают запрет ядерного оружия в космосе; ограничение использования Луны и всех других небесных тел в мирных целях; установление того, что космос должен свободно исследоваться и использоваться всеми народами; и недопущение какой-либо страны претендовать на суверенитет над космическим пространством или любым небесным телом. Хотя он запрещает создание военных баз, испытания оружия и проведение военных маневров на небесных телах, договор прямо не запрещает любую военную деятельность в космосе, а также создание военно-космических сил или размещение в космосе обычных вооружений.
С 1968 по 1984 год ДОН породил четыре дополнительных соглашения: правила деятельности на Луне; ответственность за ущерб, причиненный космическими аппаратами; безопасное возвращение павших космонавтов; а также регистрация космических аппаратов. OST имел множество практических применений и был самым важным звеном в цепи международно-правовых договоренностей по космосу с конца 1950-х до середины 1980-х годов. ДОН находился в центре «сети» межгосударственных договоров и переговоров о стратегической силе для достижения наилучших доступных условий для мировой безопасности ядерного оружия. В OST также провозглашается, что космос является зоной свободного использования и исследования всеми и «должен быть достоянием всего человечества». Во многом опираясь на Договор об Антарктике 1961 года, Договор по космосу также направлен на регулирование определенных видов деятельности и предотвращение неограниченной конкуренции, которая может привести к конфликту. Следовательно, он в значительной степени умалчивает или двусмысленно относится к новым разработкам в области космической деятельности, таким как добыча полезных ископаемых на Луне и астероидах. Тем не менее, Договор о космосе является первым и наиболее основополагающим правовым документом космического права, и его более широкие принципы содействия использованию космоса в гражданских и мирных целях продолжают лежать в основе многосторонних инициатив в космосе, таких как Международная космическая станция и программа «Артемида».
Советский Союз, официально Союз Советских Социалистических Республик (СССР), был коммунистическим государством, которое охватывало Евразию с 1922 по 1991 год. Номинально это был федеральный союз нескольких национальных республик; на практике его правительство и экономика были сильно централизованы до последних лет своего существования. Страна была однопартийным государством (до 1990 года), управляемым Коммунистической партией Советского Союза, со столицей в Москве в самой большой и самой густонаселенной республике, РСФСР. Другими крупными городскими центрами были Ленинград (Российская СФСР), Киев (Украинская ССР), Минск (Белорусская ССР), Ташкент (Узбекская ССР), Алма-Ата (Казахская ССР) и Новосибирск (Российская СФСР). Это была самая большая страна в мире, занимавшая более 22 402 200 квадратных километров (8 649 500 квадратных миль) и охватывающая одиннадцать часовых поясов.
Советский Союз уходит своими корнями в Октябрьскую революцию 1917 года, когда большевики во главе с Владимиром Лениным свергли Временное правительство, которое ранее заменило дом Романовых в Российской империи. Они создали Российскую Советскую Республику, первое в мире конституционно гарантированное социалистическое государство. Напряженность переросла в гражданскую войну между большевистской Красной армией и многими антибольшевистскими силами по всей бывшей Империи, среди которых самой крупной фракцией была Белая гвардия. Белая гвардия участвовала в жестоких антикоммунистических репрессиях против большевиков и подозреваемых рабочих и крестьянских большевиков, известных как Белый террор. Красная Армия расширилась и помогла местным большевикам прийти к власти, создавая советы, подавляя своих политических противников и восставших крестьян с помощью красного террора. К 1922 году баланс сил изменился, и большевики вышли победителями, образовав Советский Союз путем объединения Российской, Закавказской, Украинской и Белорусской республик. По окончании гражданской войны ленинское правительство ввело новую экономическую политику, которая привела к частичному возвращению свободного рынка и частной собственности; это привело к периоду восстановления экономики.
После смерти Ленина в 1924 году к власти пришел Иосиф Сталин. Сталин подавил всю политическую оппозицию своему правлению внутри Коммунистической партии и ввел командную экономику. В результате страна пережила период бурной индустриализации и насильственной коллективизации, что привело к значительному экономическому росту, но и привело к техногенному голоду 1932–1933 гг. В этот период также была расширена система трудовых лагерей ГУЛАГа. Сталин также разжигал политическую паранойю и провел Большую чистку, чтобы исключить своих реальных и предполагаемых противников из партии путем массовых арестов военачальников, членов Коммунистической партии и простых граждан, которые затем были отправлены в исправительно-трудовые лагеря или приговорены к смертной казни.
23 августа 1939 года, после безуспешных попыток заключить антифашистский союз с западными державами, Советы подписали пакт о ненападении с нацистской Германией. После начала Второй мировой войны формально нейтральные Советы вторглись и аннексировали территории нескольких восточноевропейских государств, в том числе восточные районы Польши, Литвы, Латвии и Эстонии. В июне 1941 года немцы вторглись, открыв крупнейший и самый кровопролитный театр военных действий в истории. Советские военные потери составили большинство потерь союзников в конфликте в процессе овладения силами Оси в напряженных сражениях, таких как Сталинград. Советские войска в конце концов захватили Берлин и 9 мая 1945 года выиграли Вторую мировую войну в Европе. Территория, захваченная Красной Армией, стала государствами-сателлитами Восточного блока. Холодная война началась в 1947 году, когда Восточный блок противостоял Западному блоку, который объединится в Организацию Североатлантического договора в 1949 году.
После смерти Сталина в 1953 году под руководством Никиты Хрущева наступил период, известный как десталинизация и хрущевская оттепель. Страна быстро развивалась, поскольку миллионы крестьян были переселены в промышленно развитые города. СССР первым стал лидером в космической гонке, создав первый в истории спутник, первый полет человека в космос и первый зонд, совершивший посадку на другой планете, Венере. В 1970-х годах в отношениях с Соединенными Штатами произошла непродолжительная разрядка, но напряженность возобновилась, когда Советский Союз ввел войска в Афганистан в 1979 году. Война истощила экономические ресурсы и сопровождалась эскалацией американской военной помощи бойцам моджахедов.
В середине 1980-х годов последний советский лидер Михаил Горбачев стремился к дальнейшему реформированию и либерализации экономики посредством своей политики гласности и перестройки. Цель состояла в том, чтобы сохранить Коммунистическую партию, обратив вспять экономический застой. Холодная война закончилась во время его пребывания в должности, и в 1989 году страны Варшавского договора в Центральной и Восточной Европе свергли свои соответствующие марксистско-ленинские режимы. В СССР вспыхнули сильные националистические и сепаратистские движения. Горбачев инициировал референдум, бойкотированный Литвой, Латвией, Эстонией, Арменией, Грузией и Молдовой, в результате которого большинство участвующих граждан проголосовало за сохранение Союза как обновленной федерации. В августе 1991 года сторонники жесткой линии Коммунистической партии предприняли попытку государственного переворота. Это не удалось, поскольку президент России Борис Ельцин сыграл видную роль в подавлении переворота. Главным результатом стало запрещение Коммунистической партии. Республики во главе с Россией и Украиной провозгласили независимость. 25 декабря 1991 года Горбачев ушел в отставку. Все республики возникли в результате распада Советского Союза как независимые постсоветские государства. Российская Федерация (бывшая Российская СФСР) приняла на себя права и обязанности Советского Союза и признается его правосубъектностью в мировых делах.
Советский Союз произвел много значительных социальных и технологических достижений и инноваций, касающихся военной мощи. Он может похвастаться второй по величине экономикой в мире и крупнейшими постоянными вооруженными силами в мире. СССР был признан одной из пяти ядерных держав. Он был постоянным членом-основателем Совета Безопасности ООН, а также членом ОБСЕ, ВФП и ведущим членом Совета экономической взаимопомощи и Варшавского договора.
До своего распада СССР сохранял свой статус сверхдержавы, наряду с Соединенными Штатами, в течение четырех десятилетий после Второй мировой войны. Иногда также называемая «Советской империей», она осуществляла свою гегемонию в Восточной и Центральной Европе и во всем мире благодаря военной и экономической мощи, опосредованным конфликтам и влиянию в развивающихся странах и финансированию научных исследований, особенно в области космических технологий и вооружений.