Крупнейший спутник Сатурна, Титан, открыт Христианом Гюйгенсом.
Титан — крупнейший спутник Сатурна и второй по величине естественный спутник Солнечной системы. Это единственная известная луна, имеющая плотную атмосферу, и единственный известный объект в космосе, кроме Земли, на котором были обнаружены явные доказательства существования стабильных тел из поверхностной жидкости. и второй по удаленности от Сатурна из этих семи. Часто описываемый как луна, похожая на планету, Титан на 50% больше (в диаметре), чем земная Луна, и на 80% массивнее. Это второй по величине спутник в Солнечной системе после спутника Юпитера Ганимед, он больше планеты Меркурий, но его масса составляет всего 40%.
Открытый в 1655 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом, Титан был первым известным спутником Сатурна и шестым известным спутником планеты (после земной луны и четырех галилеевых спутников Юпитера). Титан вращается вокруг Сатурна на 20 радиусах Сатурна. С поверхности Титана Сатурн вытягивает дугу в 5,09 градуса, и если бы он был виден через плотную атмосферу Луны, он казался бы в небе в 11,4 раза больше в диаметре, чем Луна с Земли, которая вытягивается на 0,48 дуги.
Титан в основном состоит из льда и скалистого материала, который, вероятно, дифференцируется в каменистое ядро, окруженное различными слоями льда, включая ледяную корку Ih и подповерхностный слой жидкой воды, богатой аммиаком. Как и в случае с Венерой до космической эры, плотная непрозрачная атмосфера мешала пониманию поверхности Титана до тех пор, пока миссия CassiniHuygens в 2004 году не предоставила новую информацию, включая открытие жидких углеводородных озер в полярных регионах Титана. Геологически молодая поверхность в целом гладкая, с небольшим количеством ударных кратеров, хотя были обнаружены горы и несколько возможных криовулканов.
Атмосфера Титана в основном состоит из азота; второстепенные компоненты приводят к образованию метановых и этановых облаков и тяжелой азотоорганической дымки. Климат, включая ветер и дождь, создает на поверхности черты, подобные земным, такие как дюны, реки, озера, моря (вероятно, из жидкого метана и этана) и дельты, и в нем преобладают сезонные погодные условия, как и на Земле. С его жидкостями (как поверхностными, так и подповерхностными) и прочной азотной атмосферой цикл метана Титана имеет поразительное сходство с круговоротом воды на Земле, хотя и при гораздо более низкой температуре около 94 К (179 ° C; 290 F).
Сатурн — шестая планета от Солнца и вторая по величине в Солнечной системе после Юпитера. Это газовый гигант со средним радиусом примерно в девять с половиной раз больше, чем у Земли. У него всего одна восьмая средней плотности Земли; однако, с его большим объемом, Сатурн более чем в 95 раз массивнее. Внутренняя часть Сатурна, скорее всего, состоит из ядра из железо-никеля и горных пород (кремниевых и кислородных соединений). Его ядро окружено глубоким слоем металлического водорода, промежуточным слоем жидкого водорода и жидкого гелия и, наконец, газообразным внешним слоем. Сатурн имеет бледно-желтый оттенок из-за кристаллов аммиака в его верхних слоях атмосферы. Считается, что электрический ток в слое металлического водорода вызывает планетарное магнитное поле Сатурна, которое слабее, чем у Земли, но имеет магнитный момент в 580 раз больше, чем у Земли из-за большего размера Сатурна. Сила магнитного поля Сатурна составляет примерно одну двадцатую от силы Юпитера. Внешняя атмосфера, как правило, мягкая и неконтрастная, хотя могут проявляться долгоживущие черты. Скорость ветра на Сатурне может достигать 1800 км/ч (1100 миль в час; 500 м/с), что выше, чем на Юпитере, но не так высоко, как на Нептуне. Наиболее примечательной особенностью планеты является выдающаяся система колец, состоящая в основном из частиц льда. , с меньшим количеством каменистого мусора и пыли. Известно, что вокруг Сатурна вращается не менее 83 спутников, 53 из которых официально названы; это не включает сотни лунок в его кольцах. Титан, самый большой спутник Сатурна и второй по величине в Солнечной системе, больше планеты Меркурий, хотя и менее массивен, и является единственным спутником в Солнечной системе, имеющим существенную атмосферу.