Трое добровольцев Временной Ирландской республиканской армии застрелены САС в Гибралтаре в ходе операции «Флавий».
Операция «Флавий» представляла собой военную операцию, в ходе которой 6 марта 1988 года трое членов ячейки Временной Ирландской республиканской армии (ИРА) были застрелены тайными членами Британской специальной воздушной службы (SAS) в Гибралтаре. Трое сенаторов Сэвидж, Дэниел Макканн, и Майрад Фаррелл, которые были членами Временной бригады ИРА в Белфасте, предположительно готовили взрыв заминированного автомобиля против британских военнослужащих в Гибралтаре. Солдаты САС в штатском подошли к ним во дворе автозаправочной станции, затем открыли огонь, убив их. Все трое оказались безоружными, а в машине Сэвиджа не было обнаружено бомбы, что привело к обвинениям в сговоре британского правительства с целью их убийства. Следствие в Гибралтаре постановило, что SAS действовала законно, в то время как Европейский суд по правам человека постановил, что, хотя заговора не было, планирование и контроль операции были настолько несовершенными, что применение смертоносной силы было почти неизбежным. Смерти были первыми в цепи насильственных событий за четырнадцатидневный период. 16 марта на похороны трех членов ИРА напал лоялист, вооруженный пистолетами и гранатами, в результате чего трое скорбящих погибли. Затем, на похоронах одного из скорбящих, ИРА застрелила двух британских солдат в штатском, которые по ошибке въехали в процессию.
С конца 1987 года британские власти знали, что ИРА планировала взорвать бомбу на церемонии смены караула у резиденции губернатора на британской зависимой территории Гибралтар. Когда Сэвидж, Макканн и Фаррелл отправились в Испанию для подготовки к нападению, их отследили по запросу британского правительства. В день стрельбы Сэвидж был замечен припарковавшим белый Renault на автостоянке, которая использовалась в качестве места сбора для парада; Вскоре после этого Макканн и Фаррелл были замечены пересекающими границу.
После того, как военный офицер по обезвреживанию бомб сообщил, что машину Сэвиджа следует рассматривать как подозреваемую бомбу, полиция передала управление операцией SAS. Когда солдаты заняли позиции, чтобы перехватить троицу, Сэвидж отделился от Макканна и Фаррелла и начал бежать на юг. Двое солдат преследовали Сэвиджа, а двое подошли к Макканну и Фарреллу; Сообщается, что при этом пара делала угрожающие движения, в результате чего солдаты открыли огонь, несколько раз стреляя в них. Когда солдаты догнали Сэвиджа, он, как утверждается, повернулся к ним лицом, потянувшись к своей куртке; в него также стреляли несколько раз. Впоследствии было обнаружено, что все трое не вооружены, а в машине Сэвиджа не было взрывчатки; Расследование, основанное на ключах, найденных у Фаррелла, привело власти ко второй машине с большим количеством взрывчатки на автостоянке в Испании. Почти через два месяца после съемок по британскому телевидению транслировался документальный фильм «Смерть на скале». Используя реконструкции и свидетельства очевидцев, он представил возможность того, что трое членов ИРА были незаконно убиты. Документальный фильм оказался крайне спорным; несколько британских газет описали это как «телевизионный судебный процесс». Расследование смертей началось в сентябре 1988 года. От властей Великобритании и Гибралтара стало известно, что группу ИРА отследили до аэропорта Млага, где они были потеряны испанской полицией, и что все трое не появлялись снова, пока Сэвидж не увидел парковку своей машины в Гибралтаре. Каждый из солдат показал, что они открыли огонь, полагая, что подозреваемые террористы потянулись за оружием или дистанционным детонатором. Среди мирных жителей, давших показания, были свидетели, обнаруженные «Смертью на скале», которые рассказали, что видели, как троих застрелили без предупреждения, с поднятыми руками или когда они находились на земле. Кеннет Аскес, который рассказал документальному фильму, что он неоднократно видел, как солдат стрелял в Сэвиджа, когда последний был на земле, отказался от своих показаний на дознании, заявив, что на него оказали давление, чтобы он дал их. 30 сентября следственная комиссия вынесла вердикт о «законном убийстве». Недовольные семьи обратились в Европейский суд по правам человека. Вынося свое решение в 1995 году, суд установил, что операция была нарушением статьи 2 Европейской конвенции о правах человека, поскольку неспособность властей арестовать подозреваемых на границе в сочетании с информацией, предоставленной солдатам, привели к тому, что применение смертоносной силы почти неизбежно. Это решение называют знаковым делом в применении силы государством.
Ирландская республиканская армия (ИРА; ирландский: Óglaigh na hÉireann), также известная как Временная ирландская республиканская армия и неофициально как Прово, была ирландской республиканской военизированной организацией, которая стремилась положить конец британскому правлению в Северной Ирландии, способствовать воссоединению Ирландии и принести о независимой социалистической республике, охватывающей всю Ирландию. Это была самая активная республиканская военизированная группировка во время Смуты. Он считал себя армией всеостровной Ирландской Республики и единственным законным преемником первоначальной ИРА после ирландской войны за независимость. Он был признан террористической организацией в Соединенном Королевстве и незаконной организацией в Ирландской Республике, авторитет которых он отверг.
Временная ИРА возникла в декабре 1969 года из-за раскола внутри предыдущего воплощения ИРА и более широкого ирландского республиканского движения. Первоначально это была фракция меньшинства в расколе по сравнению с Официальной ИРА, но к 1972 году она стала доминирующей фракцией. Неприятности начались незадолго до этого, когда в основном католическая ненасильственная кампания за гражданские права была встречена насилием как со стороны сторонников Ольстера, так и со стороны Королевского Ольстера. Полицейские силы (RUC), кульминацией которых стали беспорядки в августе 1969 года и развертывание британских солдат. Первоначально ИРА сосредоточилась на защите католических районов, но в 1970 году она начала наступательную кампанию, которой способствовало оружие, поставленное сторонниками ирландских американцев и ливийским лидером Муаммаром Каддафи. Он использовал партизанскую тактику против британской армии и RUC как в сельских, так и в городских районах, а также провел кампанию бомбардировок в Северной Ирландии и Англии по военным, политическим и экономическим объектам, а также по британским военным объектам в Европе.
Временная ИРА объявила об окончательном прекращении огня в июле 1997 года, после чего ее политическое крыло Шинн Фейн было допущено к многосторонним мирным переговорам о будущем Северной Ирландии. Это привело к соглашению Страстной пятницы 1998 года, а в 2005 году ИРА официально прекратила свою вооруженную кампанию и списала свое оружие под наблюдением Независимой международной комиссии по выводу из эксплуатации. В результате раскола внутри ИРА было сформировано несколько отколовшихся групп, в том числе ИРА «Непрерывность» и «Настоящая ИРА», обе из которых до сих пор активно участвуют в диссидентской ирландской республиканской кампании. В результате вооруженной кампании ИРА, в основном в Северной Ирландии, а также в Англии и континентальной Европе, погибло более 1700 человек, в том числе примерно 1000 сотрудников британских сил безопасности, и 500–644 гражданских лица. Кроме того, во время конфликта было убито 275–300 членов ИРА.