Начало Войн Алой и Белой розы: в первой битве при Сент-Олбансе Ричард, герцог Йоркский, побеждает и захватывает короля Англии Генриха VI.
Первая битва при Сент-Олбансе, произошедшая 22 мая 1455 года в Сент-Олбансе, в 22 милях (35 км) к северу от Лондона, традиционно знаменует собой начало Войн роз в Англии. Ричард, герцог Йоркский, и его союзники, графы Солсбери и Уорика Невилла, нанесли поражение королевской армии под командованием Эдмунда Бофорта, герцога Сомерсетского, который был убит. Когда король Генрих VI был захвачен, последующий парламент назначил Ричарда Йоркского лордом-протектором.
Войны Алой и Белой розы, известные в то время и более века спустя как Гражданские войны, представляли собой серию гражданских войн, которые велись за контроль над английским престолом в середине-конце пятнадцатого века между сторонниками двух соперничающие кадетские ветви королевского дома Плантагенетов: Ланкастер и Йорк. Войны уничтожили мужские линии двух династий, что привело к тому, что семья Тюдоров унаследовала притязания Ланкастеров. После войны Дома Тюдоров и Йорков объединились, создав новую королевскую династию, тем самым разрешив соперничающие претензии.
Конфликт имел свои корни в результате Столетней войны и возникших социально-экономических проблем, которые ослабили престиж английской монархии, развернув структурные проблемы незаконнорожденного феодализма и могущественных герцогств, созданных Эдуардом III, а также психическую немощь. и слабое правление Генриха VI, возродившее интерес к претензиям йоркистов на престол Ричарда Йоркского. Историки расходятся во мнениях относительно того, какой из этих факторов стал главным катализатором войн. Войны начались в 1455 году, когда Ричард Йоркский захватил короля Генриха VI в битве и был назначен лордом-протектором парламентом, что привело к непростому миру. Боевые действия возобновились четыре года спустя. Йоркисты во главе с Уорвиком Создателем королей отбили Генриха, но Ричард был убит в 1460 году, что привело к претензиям его сына Эдварда. Йоркисты потеряли опеку над Генрихом в следующем году, но уничтожили ланкастерскую армию, и Эдуард был коронован через три месяца, в июне 1461 года. Сопротивление правлению Эдуарда продолжалось, но потерпело поражение в 1464 году, что привело к периоду относительного мира.
В 1469 году Уорик отказался от поддержки Эдуарда из-за противодействия внешней политике короля и выбору невесты и перешел к ланкастерским притязаниям, что привело к возобновлению боевых действий. Эдуард был ненадолго свергнут и в следующем году бежал во Фландрию, а Генрих снова стал королем. Однако возобновление правления Генриха было недолгим, поскольку ланкастерцы потерпели решающие поражения в битве, в которой Уорвик и наследник Генриха были убиты, Генрих был повторно заключен в тюрьму, а большая часть ланкастерской знати была либо убита, либо казнена, либо сослана. Вскоре после этого Эдвард снова занял трон, после чего Генрих либо умер, либо был убит по приказу Эдуарда. Эдуард правил без сопротивления, и Англия наслаждалась периодом относительного мира до своей смерти двенадцать лет спустя в 1483 году.
Двенадцатилетний сын Эдуарда правил 78 дней как Эдуард V, пока не был свергнут своим дядей Ричардом III. Ричард вступил на престол в атмосфере разногласий, особенно в связи с исчезновением двух сыновей Эдуарда IV, что спровоцировало недолгое, но крупное восстание и вызвало волну дезертирства видных йоркистов на сторону Ланкастеров. В разгар хаоса Генрих Тюдор, сын сводного брата Генриха VI, вернулся из изгнания с армией из английских, французских и бретонских войск. Генрих победил и убил Ричарда на Босворт-Филд в 1485 году, вступил на престол как Генрих VII и женился на Елизавете Йоркской, старшей дочери и единственной наследнице Эдуарда IV, тем самым объединив соперничающие претензии.
Затем граф Линкольн выдвинул Ламберта Симнела как самозванца Эдварда Плантагенета, потенциального претендента на престол. Армия Линкольна потерпела поражение, а сам Линкольн был убит в Сток-Филд в 1487 году, что положило конец войнам. Генри никогда больше не сталкивался с серьезными внутренними военными угрозами своему правлению. В 1490 году Перкин Уорбек объявил себя Ричардом Шрусберийским, вторым сыном Эдуарда IV и конкурирующим претендентом на трон, но был казнен до того, как началось какое-либо восстание. Дом Тюдоров правил Англией до 1603 года. укрепление престижа и могущества английской монархии, особенно при Генрихе VIII и Елизавете I, и конец средневекового периода в Англии, который впоследствии ознаменовался рассветом английского Возрождения. Историк Джон Гай утверждал, что «Англия была экономически более здоровой, более обширной и более оптимистичной при Тюдорах», чем когда-либо после римской оккупации.