Жаклин Кеннеди и ее дочь Кэролайн спускают на воду авианосец ВМС США «Джон Ф. Кеннеди».
Торжественный спуск корабля на воду предполагает совершение церемоний, связанных с процессом передачи судна на воду. Морская традиция во многих культурах, насчитывающая тысячи лет, заключается в том, чтобы сопровождать физический процесс церемониями, которые соблюдаются как общественное празднование и торжественное благословение, обычно, но не всегда, в связи с самим спуском на воду.
Спуск корабля на воду создает нагрузки на судно, не выдерживаемые при нормальной эксплуатации, и, в дополнение к размеру и весу судна, представляет собой значительную инженерную проблему, а также публичное зрелище. Этот процесс также включает в себя множество традиций, призванных привлечь удачу, например, крещение путем разбивания жертвенной бутылки шампанского о нос, когда корабль громко называют и спускают на воду.
Авианосец — военный корабль, служащий морской авиабазой, оборудованный полноразмерной полетной палубой и средствами для перевозки, вооружения, развертывания и эвакуации самолетов. Как правило, это главный корабль флота, поскольку он позволяет военно-морским силам проецировать воздушную мощь по всему миру, не завися от местных баз для проведения операций с самолетами. Авианосцы эволюционировали с момента их создания в начале двадцатого века от деревянных судов, используемых для развертывания воздушных шаров, до военных кораблей с ядерными двигателями, которые несут многочисленные истребители, ударные самолеты, вертолеты и другие типы самолетов. В то время как более тяжелые самолеты, такие как боевые корабли и бомбардировщики, запускались с авианосцев, ни один из них еще не успешно приземлился на один из них. Благодаря своей дипломатической и тактической мощи, своей мобильности, своей автономности и разнообразию своих средств авианосец часто является центральным элементом современных боевых флотов. Тактически или даже стратегически он заменил линкор в роли флагмана флота. Одним из его больших преимуществ является то, что, плавая в международных водах, он не нарушает какой-либо территориальный суверенитет и, таким образом, устраняет необходимость в разрешении на пролет от третьих стран, сокращает время и расстояние транзита самолетов и, следовательно, значительно увеличивает время. доступности в зоне боевых действий.
Единого определения авианосца не существует, и современные военно-морские силы используют несколько вариантов этого типа. Эти варианты иногда классифицируются как подтипы авианосцев, а иногда как отдельные типы кораблей морской авиации. Авианосцы можно классифицировать в зависимости от типа самолетов, которые они несут, и их оперативных задач. Адмирал сэр Марк Стэнхоуп, бывший первый морской лорд (глава) Королевского флота, сказал: «Проще говоря, страны, которые стремятся к стратегическому международному влиянию, имеют авианосцы». Генри Киссинджер, будучи госсекретарем США, также сказал: «Авианосец — это 100 000 тонн дипломатии».
По состоянию на март 2022 года в мире насчитывается 47 действующих авианосцев, находящихся в ведении четырнадцати военно-морских сил. Военно-морской флот Соединенных Штатов имеет 11 крупных атомных авианосцев, на каждом из которых находится около 80 истребителей, что является крупнейшим авианосцем в мире; общее объединенное пространство на палубе более чем в два раза больше, чем у всех других стран вместе взятых. Помимо авианосного флота, ВМС США имеют девять десантных кораблей, используемых в основном для вертолетов, хотя каждый из них также несет до 20 истребителей с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой (V / STOL) и по размеру аналогичен авианосцы среднего размера. Великобритания и Китай имеют по два авианосца. Франция, Индия и Россия имеют по одному авианосцу вместимостью от 30 до 60 истребителей. Италия управляет двумя легкими авианосцами, а Испания - одним. Вертолетоносцы эксплуатируются Японией (4, два из которых переоборудуются для использования истребителей V/STOL), Францией (3), Австралией (2), Египтом (2), Южной Кореей (2), Китаем (2), Таиландом. (1) и Бразилия (1). Будущие авианосцы строятся или планируются Бразилией, Китаем, Францией, Индией, Россией, Южной Кореей, Турцией и США.