Тонет пароход СС "Арктика" с 300 людьми на борту. Это первая крупная катастрофа в Атлантическом океане.
SS Arctic, американский колесный пароход, принадлежащий Collins Line, затонул 27 сентября 1854 года в 50 милях (80 км) от побережья Ньюфаундленда после столкновения с SS Vesta, французским судном гораздо меньшего размера. Списки пассажиров и экипажа показывают, что на борту, вероятно, было более 400 человек; из них выжило только 88 человек, большинство из которых были членами экипажа. Все находившиеся на борту женщины и дети погибли.
Arctic был самым большим и самым известным из четырех пароходов Collins, которые выполняли регулярные трансатлантические перевозки пассажиров и почты с 1850 года. После столкновения его капитан Джеймс Люс впервые попытался помочь пострадавшей Весте, которая, как он считал, находилась в неминуемой опасности. затопления. Когда он обнаружил, что его собственный корабль получил серьезную пробоину ниже ватерлинии, он решил направить его к ближайшей земле в надежде достичь безопасности. Его план провалился; двигатели остановились, когда корабль был еще на значительном расстоянии от земли. Вместимости спасательных шлюпок Arctic было достаточно менее чем для половины находящихся на борту; когда Люси приказала их спустить на воду, нарушение порядка и дисциплины означало, что большинство мест в лодках были заняты членами экипажа или более здоровыми пассажирами-мужчинами. Остальные изо всех сил пытались построить импровизированные плоты, но большинство из них не смогли покинуть корабль и затонули вместе с ним, когда он затонул через четыре часа после столкновения. Веста, которая первоначально, казалось, получила смертельные повреждения, удерживалась на плаву своими водонепроницаемыми переборками и сумела прихрамывать в гавань Сент-Джонс, Ньюфаундленд.
Две из шести спасательных шлюпок, покинувших Арктику, благополучно достигли берега Ньюфаундленда, а еще одну подобрал проходящий мимо пароход, который также спас несколько выживших с импровизированных плотов. Среди спасенных была Люси, которая поднялась на поверхность после того, как утонула вместе с кораблем. Остальные три спасательные шлюпки бесследно исчезли. Ограниченные телеграфные возможности того времени означали, что новости о потере Арктики достигли Нью-Йорка только через две недели после затопления. Первоначальное общественное сожаление по поводу гибели корабля быстро сменилось гневом из-за предполагаемой трусости экипажа. Несмотря на призывы прессы провести полное расследование катастрофы, оно не было проведено, и никто не был привлечен к юридической ответственности. Также были отклонены требования о введении дополнительных мер безопасности на пассажирских судах. Люси, которую общественность обычно оправдывала, удалилась с моря; часть выжившего экипажа предпочла не возвращаться в США. Линия Коллинза продолжала свое трансатлантическое сообщение до тех пор, пока дальнейшие морские убытки и неплатежеспособность не привели к ее закрытию в 1858 году.
SS Arctic был колесным пароходом водоизмещением 2856 тонн, одним из пароходов компании Collins Line, который в 1850-х годах обслуживал трансатлантические пассажирские и почтовые пароходы. Она была самой большой из четырех флотилий, построенных с помощью субсидий правительства США, чтобы бросить вызов трансатлантическому господству поддерживаемой британцами компании Cunard Line. За четыре года службы корабль прославился как своей скоростью, так и роскошью размещения.
27 сентября 1854 года, направляясь в Нью-Йорк из Ливерпуля, «Арктик» столкнулся в тумане с французским пароходом «Веста» у берегов Ньюфаундленда и через четыре часа затонул. Вместимость спасательных шлюпок Arctic составляла около 180 человек, чего хватило менее чем для половины находящихся на борту; лодки были спущены на воду в атмосфере паники и беспорядка, и принцип «женщины и дети в первую очередь» был проигнорирован. Из примерно 400 человек на борту (250 пассажиров, 150 членов экипажа) выжили 24 пассажира-мужчины и 61 член экипажа; все женщины и дети погибли. Никто не был привлечен к ответственности за катастрофу, и официальное расследование не проводилось. Наличие спасательных шлюпок на пассажирских судах оставалось недостаточным вплоть до 20 века.