SMS Blücher был последним броненосным крейсером, построенным Германской империей. Он был разработан, чтобы соответствовать тому, что немецкая разведка ошибочно считала характеристиками британских линейных крейсеров класса Invincible. Blücher был крупнее предыдущих броненосных крейсеров и нес больше тяжелых орудий, но не мог сравниться по размеру и вооружению с линейными крейсерами, которые заменили броненосные крейсера в Королевском флоте Великобритании и Императорском флоте Германии (Kaiserliche Marine). Корабль был назван в честь прусского фельдмаршала Гебхарда фон Блюхера, командующего прусскими войсками в битве при Ватерлоо в 1815 году.

Blücher был построен на верфи Kaiserliche Werft в Киле между 1907 и 1909 годами и сдан в эксплуатацию 1 октября 1909 года. Корабль служил в I разведывательной группе большую часть своей карьеры, включая начало Первой мировой войны. операция по бомбардировке Ярмута и рейд на Скарборо, Хартлпул и Уитби в 1914 году.

В битве при Доггер-Банке 24 января 1915 года Блюхер значительно замедлился после того, как попал под обстрел британской эскадры линейных крейсеров под командованием вице-адмирала Дэвида Битти. Контр-адмирал Франц фон Хиппер, командующий немецкой эскадрой, решил бросить Блюхера преследующим вражеским кораблям, чтобы спасти свои более ценные линейные крейсера. Под шквальным огнем британских кораблей он был потоплен, и британские эсминцы начали поднимать уцелевших. Однако эсминцы отошли, когда немецкий дирижабль начал их бомбить, приняв тонущий Блюхер за британский линейный крейсер. Число жертв неизвестно, от 747 до примерно 1000 человек. Blücher был единственным военным кораблем, потерянным во время боя.