Schutzstaffel (SS; также стилизован под руны Armanen; немецкое произношение: [tstafl] (слушайте); «Эскадрилья защиты») была крупной военизированной организацией Адольфа Гитлера и нацистской партии в нацистской Германии, а затем и во всей оккупированной немцами Европе. во время Второй мировой войны.

Все началось с небольшого отряда охраны, известного как Saal-Schutz («Охрана зала»), состоящего из партийных добровольцев для обеспечения безопасности партийных собраний в Мюнхене. В 1925 году Генрих Гиммлер присоединился к отряду, который к тому времени был реформирован и получил свое окончательное название. Под его руководством (1929-1945) оно выросло из небольшого военизированного формирования времен Веймарской республики в одну из самых мощных организаций нацистской Германии. Со времени прихода к власти нацистской партии и до падения режима в 1945 году СС были главным органом безопасности, наблюдения и террора в Германии и оккупированной немцами Европе.

Двумя основными составляющими группами были Allgemeine SS (Общие СС) и Waffen-SS (Вооруженные СС). Allgemeine SS отвечал за проведение в жизнь расовой политики нацистской Германии и общую охрану правопорядка, тогда как Waffen-SS состоял из боевых подразделений в вооруженных силах нацистской Германии. Третий компонент СС, SS-Totenkopfverbnde (SS-TV; «Отряды мертвой головы»), руководил концентрационными лагерями и лагерями смерти. Дополнительные подразделения СС включали организации гестапо и Sicherheitsdienst (SD). Им было поручено обнаруживать фактических или потенциальных врагов нацистского государства, нейтрализовать любую оппозицию, следить за немецким народом за его приверженность нацистской идеологии и обеспечивать внутреннюю и внешнюю разведку.

СС были организацией, наиболее ответственной за геноцидное убийство примерно от 5,5 до 6 миллионов евреев и миллионов других жертв во время Холокоста. Члены всех ее отделений совершили военные преступления и преступления против человечности во время Второй мировой войны (193945). Эсэсовцы также участвовали в коммерческих предприятиях и использовали узников концлагерей в качестве рабского труда. После поражения нацистской Германии СС и нацистская партия были признаны Международным военным трибуналом в Нюрнберге преступными организациями. Эрнст Кальтенбруннер, самый высокопоставленный оставшийся в живых начальник главного управления СС, был признан виновным в преступлениях против человечности на Нюрнбергском процессе и повешен в 1946 году.

Холокост, также известный как Холокост, был геноцидом европейских евреев во время Второй мировой войны. В период с 1941 по 1945 год нацистская Германия и ее пособники систематически убивали около шести миллионов евреев по всей оккупированной немцами Европе, что составляет около двух третей еврейского населения Европы. Убийства совершались в виде погромов и массовых расстрелов; политикой истребления трудом в концентрационных лагерях; а также в газовых камерах и газовых фургонах в немецких лагерях смерти, в основном в Освенциме-Биркенау, Белжеце, Хелмно, Майданеке, Собиборе и Треблинке в оккупированной Польше. Германия осуществляла преследование поэтапно. После назначения Адольфа Гитлера канцлером 30 января 1933 года режим построил в Германии сеть концентрационных лагерей для политических противников и тех, кого считали «нежелательными», начиная с Дахау 22 марта 1933 года. После принятия Закона о полномочиях 24 марта что дало Гитлеру диктаторские полномочия, правительство начало изолировать евреев от гражданского общества; это включало бойкот еврейских предприятий в апреле 1933 года и принятие Нюрнбергских законов в сентябре 1935 года. 9–10 ноября 1938 года, через восемь месяцев после того, как Германия аннексировала Австрию, еврейские предприятия и другие здания были разграблены или подожжены по всей Германии и Австрии. о том, что стало известно как Хрустальная ночь («Ночь разбитых стекол»). После того, как Германия вторглась в Польшу в сентябре 1939 года, спровоцировав Вторую мировую войну, режим создал гетто для изоляции евреев. В конце концов, по всей оккупированной немцами Европе были созданы тысячи лагерей и других мест содержания под стражей.

Сегрегация евреев в гетто завершилась политикой истребления, которую нацисты назвали окончательным решением еврейского вопроса и которую обсуждали высокопоставленные правительственные чиновники на Ванзейской конференции в Берлине в январе 1942 года. Еврейские меры были радикальными. При координации СС и по указанию высшего руководства нацистской партии убийства совершались в самой Германии, по всей оккупированной Европе и на территориях, контролируемых союзниками Германии. Летом 1941 года военизированные эскадроны смерти, называемые айнзатцгруппами, в сотрудничестве с немецкой армией и местными коллаборационистами убили около 1,3 миллиона евреев в ходе массовых расстрелов и погромов. лагеря смерти, где, если они выживали в пути, их отравляли газом, работали или забивали до смерти, или убивали от болезней, голода, холода, медицинских экспериментов или во время маршей смерти. Убийства продолжались до конца Второй мировой войны в Европе в мае 1945 года.

Европейские евреи подверглись уничтожению в рамках более крупного события эпохи Холокоста (1933–1945), когда Германия и ее пособники преследовали и убивали миллионы других, включая этнических поляков, советских гражданских лиц и военнопленных, цыган, инвалиды, политические и религиозные диссиденты и геи.