Битва за Атлантику, самая продолжительная непрерывная военная кампания во Второй мировой войне, продолжавшаяся с 1939 года до поражения нацистской Германии в 1945 году, охватила большую часть военно-морской истории Второй мировой войны. В ее основе была военно-морская блокада Германии союзниками, объявленная на следующий день после объявления войны, и последующая контрблокада Германии. Кампания достигла своего пика с середины 1940 до конца 1943 года.

В битве за Атлантику подводные лодки и другие военные корабли немецкого Кригсмарине (ВМФ) и самолеты Люфтваффе (ВВС) противостояли Королевскому флоту, Королевскому флоту Канады, ВМС США и союзным торговым судам. Конвои, идущие в основном из Северной Америки и преимущественно направлявшиеся в Великобританию и Советский Союз, большей частью охранялись британскими и канадскими военно-морскими и военно-воздушными силами. Этим силам помогали корабли и самолеты Соединенных Штатов с 13 сентября 1941 года. К немцам присоединились подводные лодки итальянской Regia Marina (Королевский флот) после того, как союзница Германии по Оси Италия вступила в войну 10 июня 1940 года.

Будучи небольшой островной страной, Соединенное Королевство сильно зависело от импорта товаров. Британии требовалось более миллиона тонн импортных материалов в неделю, чтобы выжить и сражаться. По сути, битва за Атлантику включала в себя тоннажную войну: борьба союзников за снабжение Британии и попытка стран Оси остановить поток торговых судов, которые позволили Британии продолжать сражаться. Начиная с 1942 года страны Оси также стремились предотвратить накопление запасов и оборудования союзников на Британских островах в рамках подготовки к вторжению в оккупированную Европу. Устранение угрозы подводных лодок было необходимым условием для оттеснения стран Оси в Западной Европе. Исходом битвы стала стратегическая победа союзников — немецкая блокада не удалась, — но она дорого обошлась: в Атлантике было потоплено 3500 торговых судов и 175 военных кораблей, потеряно 783 подводные лодки (большинство из них — подводные лодки типа VII). ) и 47 немецких надводных боевых кораблей, в том числе 4 линкора («Бисмарк», «Шарнхорст», «Гнейзенау» и «Тирпиц»), 9 крейсеров, 7 рейдеров и 27 эсминцев. Из подводных лодок 519 были потоплены британскими, канадскими или другими союзными войсками, а 175 - американскими войсками; 15 были уничтожены Советами, а 73 были затоплены их экипажами до конца войны по разным причинам. Битва за Атлантику была названа «самой продолжительной, крупнейшей и самой сложной» морской битвой в истории. Кампания началась сразу после начала европейской войны, во время так называемой «странной войны», и продолжалась более пяти лет, до капитуляции Германии в мае 1945 года. -встречи кораблей в театре, охватывающем миллионы квадратных миль океана. Ситуация постоянно менялась, причем преимущество получала та или иная сторона, поскольку страны-участницы сдавались, присоединялись и даже переходили на другую сторону в войне, а также по мере того, как обе стороны разрабатывали новое оружие, тактику, средства противодействия и технику. Союзники постепенно одержали верх, победив немецких надводных рейдеров к концу 1942 года и победив подводные лодки к середине 1943 года, хотя потери из-за подводных лодок продолжались до конца войны. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль позже писал: «Единственное, что действительно пугало меня во время войны, — это опасность подводных лодок. Я беспокоился об этой битве даже больше, чем о славном воздушном сражении под названием «Битва за Британию». "