Королевская хартия - это официальный грант, выдаваемый монархом в соответствии с королевской прерогативой в качестве патента на грамоту. Исторически они использовались для обнародования публичных законов, наиболее известным примером которых является английская Великая хартия вольностей (великая хартия) 1215 года, но с 14 века они использовались только вместо частных актов для предоставления права или власти отдельному лицу. или юридическое лицо. Они использовались и до сих пор используются для создания важных организаций, таких как районы (с муниципальными уставами), университеты и научные общества.

Хартии следует отличать от королевских ордеров на назначение, выдачи оружия и других форм патентных грамот, таких как те, которые предоставляют организации право использовать слово «королевский» в своем имени или предоставляют статус города, которые не имеют законодательной силы. Британская монархия издала более 1000 королевских хартий. Из них около 750 сохранились.

Самая ранняя хартия, зарегистрированная в списке правительства Великобритании, была предоставлена ​​Кембриджскому университету Генрихом III Английским в 1231 году, хотя известно, что существовали более старые хартии, в том числе Благочестивой компании ткачей в Англии в 1150 году и городу Тейн в Англии. Шотландия в 1066 году. Британская корона продолжает издавать хартии, недавний пример - сертификат, выданный Чартерному институту эргономики и человеческого фактора в 2014 году.