Бир Хакейм ( арабский : , латинизированный : бир акм , букв. «Мудрый колодец» произносится [бир аким] (слушай); иногда пишется Бир-Хакейм) находится в Ливийской пустыне на 313600 северной широты 232900 восточной долготы и является местом бывшего форта Османской империи, построенного вокруг древнеримского колодца, относящегося к периоду, когда оазис был частью Османской Триполитании. Это примерно в 160 км (99 миль) к западу от Соллума на ливийском побережье и в 80 км (50 миль) к юго-востоку от Газалы. Бир-Хакейм наиболее известен битвой при Бир-Хакейме, которая произошла здесь во время Второй мировой войны.

Битва произошла во время битвы при Газале (26 мая, 21 июня 1942 г.), когда 1-я бригада Свободной Франции генерала де бригады, будущего маршала де Франс Мари-Пьер Книг защищала это место с 26 мая по 11 июня от гораздо более крупных немецких и итальянских сил. под командованием генерал-полковника Эрвина Роммеля.

Капитан Пьер Мессмер был одним из французских офицеров 13-й полубригады Французского Иностранного легиона. Мессмер окончил военную школу Сен-Сир. Он командовал 3-м батальоном легиона. Многие его солдаты были испанского и немецкого происхождения, и многие из них были евреями. Кадиш читали почти каждый вечер в Бир-Хакейме. Другая полубригада 1-й дивизии «Свободная Франция» включала подразделения, не входящие во Французский Иностранный легион, такие как Bataillon de Marche n2 de l'Afrique quatoriale franaise (BM2), Bataillon du Pacifique (Французская Полинезия, Новая Каледония и Новые Гебриды), 1-й батайон морской пехоты, 1-й артиллерийский полк, 1-й батайон фузилеров морской пехоты совместно с отрядом D 43-й батареи 11-го лондонского полка йоменри и 22-й североафриканский французский полк. Бронетанковая рота.

Пьер Мессмер был первым солдатом французского Иностранного легиона, избранным во Французскую академию. Позже он стал премьер-министром Французской Республики при президенте Жорже Помпиду.

За эти 14 дней 3 700 французских солдат обездвижили 40 000 солдат Оси. Из этих 3 700 800 погибли или пропали без вести. Эта полубригада уже сражалась с немецкой армией под Нарвиком 27 мая 1940 года.

Хотя Африканский корпус захватил Тобрук десятью днями позже, задержка, вызванная обороной Бир-Хакейма, повлияла на отмену операции «Геркулес», запланированного немецкого вторжения в Суэцкий канал и на Мальту. Позиция «Свободной Франции» дала побежденной и отступающей 8-й британской армии достаточно времени, чтобы оправиться от тяжелых потерь и реорганизоваться. Затем британцы остановили немецкое наступление в Первой битве при Эль-Аламейне. Алжирские и марокканские подразделения 1-й дивизии «Свободная Франция» породили французский экспедиционный корпус под командованием генерала Альфонса Жюина, будущего маршала Франции, и генерала Жозефа де Гуслара де Монсабера. Они также сыграли важную роль в битве при Монте-Кассино. Там 3-я дивизия d'Infanterie Algrienne (3-я DIA) и Groupement des Tabors Marocains генерала Огюстена Гийома были признаны прорвавшими немецкую оборону на линии Густава.

Эта битва послужила бы тезкой для Бир-Хакейм (Парижское метро), станции на Парижском метро, ​​и моста Пон-де-Бир-Хакейм.

Бир-Хакейм также был местом смелого спасения во время Первой мировой войны. 14 марта 1916 года майор Хью Гросвенор возглавил эскадрилью броневиков, входившую в состав Западных пограничных войск, в Бир-Хакейм, проехав 120 миль по пустыне от Соллума. Там они спасли 91 британского военнопленного с HMS Tara и HMT Moorina. Немецкие подводные лодки захватили британских моряков после торпедирования их судов и передали их местным сенусси, которые были союзниками немцев.

В результате итало-турецкой войны (1911-1912) Италия захватила Османский вилайет Триполитания (провинция), который стал называться Итальянской Ливией. Итальянская армия разместила подразделение Zapti Meharista в Бир-Хакейме.

Свободная Франция ( французский : France Libre ) была правительством в изгнании во главе с французским генералом Шарлем де Голлем во время Второй мировой войны . Основанная в Лондоне в июне 1940 года после падения Франции, она боролась с Осью как союзная нация со своими Силами Свободной Франции (Forces françaises libres). Свободная Франция также организовала и поддержала сопротивление в оккупированной Франции, известное как французские внутренние силы, и заняла стратегические позиции в нескольких французских колониях в Африке.

После поражения Франции от Германии маршал Филипп Петен возглавил усилия по заключению перемирия, в результате чего образовалось немецкое марионеточное государство, известное как Виши-Франция. Де Голль отказался сдаться, бежал в Великобританию и оттуда транслировал «Призыв от 18 июня» ( Appel du 18 juin ), призывающий французов сопротивляться нацистам и присоединиться к Силам Свободной Франции. 27 октября 1940 г. был создан Совет обороны Империи (Conseil de défense de l'Empire) — позже Французский национальный комитет (Comité national français или CNF) — для управления французскими территориями в Центральной Африке, Азии и Океании, которые прислушались к 18 Июньский звонок.

Первоначально, за исключением французских владений в Тихом океане, Индии и Экваториальной Африке, все территории Французской колониальной империи отвергли призыв де Голля и подтвердили свою лояльность маршалу Петену и правительству Виши. Только постепенно, часто с решительным военным вмешательством союзников, Свободная Франция захватила больше владений Виши, захватив к ноябрю 1942 года большинство колоний.

Свободная Франция сражалась как с войсками Оси, так и с войсками Виши и участвовала почти во всех крупных кампаниях, от Ближнего Востока до Индокитая и Северной Африки. Военно-морской флот Свободной Франции действовал как вспомогательная сила Королевского флота, а в Северной Атлантике - Королевского военно-морского флота Канады. Подразделения «Свободной Франции» также служили в Королевских ВВС, ВВС СССР и британской САС до того, как были созданы более крупные подразделения, находящиеся под непосредственным контролем правительства в изгнании. 13 июля 1942 года «Свободная Франция» была официально переименована в Сражающуюся Францию ​​(France Combantante), чтобы отметить борьбу против Оси как за рубежом, так и внутри оккупированной Франции. После завоевания Северной Африки Французский комитет национального освобождения (Comité français de Libération nationale, CFNL) был сформирован как временное правительство всех французов. Изгнание официально закончилось освобождением Парижа 2-й бронетанковой дивизией Свободной Франции и силами Сопротивления 25 августа 1944 года, что привело к созданию Временного правительства Французской Республики (gouvernement provisoire de la République française или GPRF). Он правил Францией до конца войны, а затем до 1946 года, когда была установлена ​​Четвертая республика, положив конец череде временных режимов, пришедших на смену Третьей республике после ее падения в 1940 году.

1 августа 1943 года L'Armée d'Afrique официально объединилась с Силами Свободной Франции, чтобы сформировать Французскую освободительную армию. К середине 1944 года силы этой армии насчитывали более 400 000 человек, и они участвовали в высадке в Нормандии и вторжении на юг Франции, в конечном итоге возглавив наступление на Париж. Вскоре они сражались в Эльзасе, Альпах и Бретани. К концу войны их численность составляла 1 300 000 человек — четвертая по величине армия союзников в Европе — и они принимали участие в наступлении союзников через Францию ​​и вторжении в Германию. Правительство Свободной Франции восстановило временную республику после освобождения, подготовив почву для Четвертой республики в 1946 году.