«Марс-2» был беспилотным космическим зондом программы «Марс», серией беспилотных марсианских посадочных и орбитальных аппаратов, запущенных Советским Союзом в начале 19 мая 1971 года. Миссии «Марс-2» и «Марс-3» состояли из идентичных космических кораблей, каждый с орбитальным аппаратом и прикрепленным спускаемый аппарат. Орбитальный аппарат идентичен автобусу «Венера-9». Тип автобуса/орбитала - 4МВ. Их запустила тяжелая ракета-носитель "Протон-К" с разгонным блоком "Д". Посадочный модуль «Марс-2» стал первым рукотворным объектом, достигшим поверхности Марса, хотя система посадки вышла из строя, и посадочный модуль был потерян.

Марсианская программа представляла собой серию космических кораблей без экипажа, запущенных Советским Союзом в период с 1960 по 1973 год. Космические корабли предназначались для исследования Марса и включали в себя пролетные зонды, посадочные модули и орбитальные аппараты.

Ранние космические корабли Mars были небольшими и запускались ракетами «Молния». Начиная с двух неудач в 1969 году, более тяжелая ракета «Протон-К» использовалась для запуска на Марс более крупного 5-тонного космического корабля, состоящего из орбитального аппарата и посадочного модуля. Конструкция орбитального автобуса, вероятно, была несколько поспешно введена в эксплуатацию и была незрелой, учитывая, что она работала очень ненадежно в варианте «Венеры» после 1975 года. Эта проблема надежности была характерна для многих советских космических аппаратов конца 1960-х и начала 1970-х годов и была в значительной степени исправлена ​​​​преднамеренным политика, реализованная в середине 1970-х, консолидации (или «отладки») существующих проектов, а не внедрения новых. Названия миссий «Марс» переводить не нужно, так как слово «Марс» пишется и произносится примерно одинаково в английском и русском языках.

В дополнение к марсианской программе Советский Союз также отправил к Марсу зонд в рамках программы «Зонд»; Зонд 2, однако он потерпел неудачу в пути. Еще два корабля были отправлены по программе «Фобос»; оба потерпели неудачу. В 1996 году Россия запустила «Марс-96», свою первую межпланетную миссию после распада Советского Союза, однако она не смогла покинуть околоземную орбиту.