Битва в Коралловом море с 4 по 8 мая 1942 года была крупным морским сражением между Императорским флотом Японии (IJN) и военно-морскими и военно-воздушными силами США и Австралии. Битва, происходящая на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны, имеет историческое значение как первое сражение, в котором противоборствующие флоты не видели и не стреляли друг в друга, а вместо этого атаковали из-за горизонта авианосцы.

Чтобы укрепить свои оборонительные позиции в южной части Тихого океана, японцы решили вторгнуться и занять Порт-Морсби (в Новой Гвинее) и Тулаги (на юго-востоке Соломоновых островов). В плане «Операция Мо» участвовали несколько основных частей Объединенного флота Японии. Два авианосца и легкий авианосец были назначены для прикрытия с воздуха сил вторжения под общим командованием адмирала Шигеёси Иноуэ. США узнали о японском плане посредством радиотехнической разведки и направили две авианосные группы ВМС США и совместные австралийско-американские крейсерские силы для противодействия наступлению под общим командованием адмирала США Фрэнка Дж. Флетчера.

34 мая японские войска успешно вторглись и оккупировали Тулаги, хотя несколько боевых кораблей поддержки были потоплены или повреждены в результате внезапной атаки американского авианосца «Йорктаун». Предупрежденные о присутствии авианосцев противника, авианосцы японского флота двинулись в сторону Кораллового моря, чтобы обнаружить и уничтожить военно-морские силы союзников. Вечером 6 мая два авианосных флота сблизились на расстояние 70 морских миль (81 миля; 130 км), но не обнаружили друг друга в темноте. На следующий день оба флота нанесли авиаудары по тому, что они считали авианосцами противника, но на самом деле обе стороны атаковали другие цели. США потопили японский легкий авианосец Shh, а японцы потопили американский эсминец и повредили нефтяной танкер Neosho. 8 мая обе стороны, наконец, обнаружили и атаковали авианосцы друг друга, при этом японский авианосец « Шкаку» был поврежден, американский авианосец « Лексингтон» был серьезно поврежден и позже затоплен, а авианосец « Йорктаун» был легко поврежден.

Обе стороны понесли тяжелые потери самолетов, а авианосцы были потоплены или повреждены, обе силы разъединились и отступили из этого района. Из-за потери авианосного прикрытия Иноуэ также отозвал флот вторжения в Порт-Морсби. Хотя битва была тактической победой японцев с точки зрения потопленных кораблей, это была стратегическая победа союзников. Это сражение стало первым случаем с начала войны, когда крупное наступление японцев было остановлено. Что еще более важно, повреждение Shkaku и потери самолетов Zuikaku помешали обоим кораблям участвовать в битве за Мидуэй в следующем месяце, в то время как ВМС США предоставили Yorktown минимальный ремонт и отправили его на Мидуэй после замены большей части своей авиагруппы на Saratoga ( CV-3) самолетов. Поскольку только четыре японских авианосца противостояли трем авианосцам США, обе стороны имели почти паритет по количеству самолетов-носителей. Все четыре японских авианосца в битве за Мидуэй были потоплены, что подорвало ударную мощь Императорского флота Японии и заставило его обороняться до конца войны.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов военнослужащих из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против лидеров Германии и Японии были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Мировая война Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (впоследствии вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший сухопутный театр военных действий в истории.

Япония, которая стремилась доминировать в Азии и Тихом океане, к 1937 году находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 года Япония атаковала американские и британские территории почти одновременными наступлениями на Юго-Восточную Азию и центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.