第二次世界大战：杜立特袭击日本：东京、横滨、神户和名古屋被炸毁。

杜立特空袭，又称东京空袭，是二战期间美国于 1942 年 4 月 18 日对日本首都东京和本州其他地方的空袭。这是袭击日本列岛的第一次空中行动。虽然这次突袭造成的损失相对较小，但它表明日本本土很容易受到美国空袭的影响。它是对 1941 年 12 月 7 日袭击珍珠港的报复，并极大地鼓舞了美国人的士气。这次袭击由詹姆斯·杜利特尔中校（后来成为美国陆军空军和美国空军预备役中将）策划、领导并以他的名字命名。

根据最终计划，16 架 B-25B 米切尔中型轰炸机，每架有 5 名机组人员，从日本附近太平洋的美国海军航空母舰“大黄蜂”号航空母舰上发射。没有战斗机护航。在轰炸日本的军事和工业目标后，B-25 机组将继续向西降落在中国。

对日本的突袭造成约 50 人死亡，包括平民在内的 400 人受伤。对日本军事和工业目标的损害微乎其微，但这次突袭却产生了重大的心理影响。在美国，它提高了士气；在日本，它引起了人们对军事领导人保卫本国岛屿的能力的恐惧和怀疑，但对平民的轰炸和扫射也坚定了日本报复的决心，并被用于宣传目的。它还推动了海军上将山本五十六袭击中太平洋中途岛的计划，这次袭击导致美国海军在中途岛海战中对日本帝国海军（IJN）进行了决定性的失败。后果最严重的是中国，日本的报复导致 25 万平民和 7 万士兵死亡。在涉及的 16 名美国空军机组人员中，有 14 名机组人员全部返回美国或其他地方的美军，除了一名在行动中丧生。八名飞行员在华东被日军俘虏，其中三人后来被处决。除了一架 B-25 外，其他所有 B-25 都在坠机中被摧毁，而第 16 架 B-25 则降落在苏联的符拉迪沃斯托克。由于苏联并未与日本正式交战，根据国际法，在战争期间必须对轰炸机的机组人员进行实习，他们的 B-25 被没收。然而，在一年之内，机组人员被秘密允许以逃跑为幌子离开苏联，他们通过盟军占领的伊朗和北非返回美国或其他地方的美军部队。

杜利特尔最初认为失去他所有的飞机会导致他参加军事法庭，但他反而获得了荣誉勋章，并被晋升为准将两级。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。

第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。

旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。