剧作家威廉莎士比亚在英国沃里克郡埃文河畔斯特拉特福受洗（实际出生日期不详）。
威廉·莎士比亚（1564 年 4 月 26 日至 1616 年 4 月 23 日受洗）是英国剧作家、诗人和演员。他被广泛认为是最伟大的英语作家和世界上最伟大的剧作家。他经常被称为英格兰的民族诗人和“雅芳的吟游诗人”（或简称为“吟游诗人”）。他现存的作品，包括合作作品，包括大约 39 部戏剧、154 首十四行诗、三首长篇叙事诗和其他几首诗，其中一些作者身份不明。他的剧本已被翻译成各种主要的生活语言，并且比任何其他剧作家的演出更频繁。他的作品不断被研究和重新诠释。
莎士比亚在沃里克郡埃文河畔斯特拉特福出生长大。 18 岁时，他与安妮海瑟薇结婚，并育有三个孩子：苏珊娜和双胞胎哈姆内特和朱迪思。 1585 年至 1592 年之间的某个时间，他在伦敦开始了成功的职业生涯，成为一名演员、作家和一家名为“张伯伦勋爵手下”（后来被称为“国王手下”）的游戏公司的部分所有者。在 49 岁时（大约 1613 年），他似乎已经退休到斯特拉特福，三年后他在那里去世。莎士比亚私生活的记录很少保存下来；这引发了人们对他的外貌、性取向、宗教信仰以及归属于他的作品是否由他人创作等问题的大量猜测。莎士比亚在 1589 年至 1613 年间创作了他的大部分已知作品。他的早期戏剧主要是喜剧和历史，并被认为是这些流派中最好的作品。直到 1608 年，他主要创作悲剧作品，其中包括《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，它们都被认为是英语中最优秀的作品之一。在他生命的最后阶段，他写了悲喜剧（也称为言情小说），并与其他剧作家合作。
莎士比亚的许多戏剧在他的一生中以不同质量和准确性的版本出版。然而，在 1623 年，莎士比亚的两位演员和朋友约翰·海明格斯和亨利·康德尔出版了一部更权威的文本，称为《第一对开本》，这是莎士比亚戏剧作品的死后合集，除了他的两部戏剧作品外，其他所有作品都包括在内。它的序言是本·琼森（Ben Jonson）的一首有先见之明的诗，用现在著名的绰号称赞莎士比亚：“不是一个时代，而是永远”。