退位危机：爱德华八世签署退位文书。
爱德华八世（爱德华·阿尔伯特·克里斯蒂安·乔治·安德鲁·帕特里克·大卫；1894 年 6 月 23 日至 1972 年 5 月 28 日）是 1936 年 1 月 20 日至同年 12 月退位的英国和大英帝国自治领的国王和印度皇帝。爱德华出生于他的曾祖母维多利亚女王统治时期，是约克公爵和公爵夫人、后来的乔治五世国王和玛丽王后的长子。在他父亲继位七周后，他在 16 岁生日时被封为威尔士亲王。作为一个年轻人，爱德华在第一次世界大战期间曾在英国军队服役，并代表他的父亲进行了几次海外旅行。在担任威尔士亲王期间，他发生了一系列让他的父亲和当时的英国首相斯坦利·鲍德温都感到担忧的性行为。
1936年父亲去世后，爱德华成为温莎家族的第二任君主。新国王对宫廷礼节表现出不耐烦，并因明显无视既定的宪法公约而引起政界人士的关注。在他执政仅几个月后，他向美国瓦利斯·辛普森 (Wallis Simpson) 的提议引发了一场宪法危机，后者已与第一任丈夫离婚，并正在寻求与第二任丈夫离婚。英国和自治领的首相反对这桩婚事，认为一个离婚的女人有两个在世的前夫在政治上和社会上都是不可接受的作为未来的王后配偶。此外，这样的婚姻会与爱德华作为英格兰教会名义上的领袖的身份发生冲突，当时，如果前配偶还活着，他们不赞成离婚后再婚。爱德华知道，如果婚姻继续下去，鲍德温政府将会辞职，这可能会迫使大选，并会破坏他作为政治中立立宪君主的地位。当很明显他无法与辛普森结婚并继续保持王位时，他退位了。他的弟弟乔治六世继位。爱德华在位时间为 326 天，是英国在位时间最短的君主。
退位后，爱德华被封为温莎公爵。他于 1937 年 6 月 3 日在法国与辛普森结婚，在她的第二次离婚成为最终结果之后。那年晚些时候，这对夫妇参观了纳粹德国。在第二次世界大战期间，爱德华最初驻扎在英国驻法国军事使团，但在私下指责他是纳粹同情者后，他被任命为巴哈马总督。战后，爱德华在法国度过了余生。他和沃利斯一直保持着婚姻关系，直到 1972 年他去世。
1936 年，当国王爱德华八世提议与与第一任丈夫离婚并正在寻求与第二任丈夫离婚的美国社交名媛沃利斯·辛普森 (Wallis Simpson) 结婚时，大英帝国出现了一场宪法危机。
婚姻遭到英国政府和英联邦自治领的反对。提出了宗教、法律、政治和道德上的反对意见。作为英国君主，爱德华是英国国教名义上的领袖，在这个时候，如果他们的前配偶还活着，它不允许离婚的人在教堂里再婚。出于这个原因，人们普遍认为爱德华不能嫁给辛普森并继续保持王位。由于她之前的两次婚姻，辛普森被认为在政治和社会上不适合作为未来的王后配偶。建制派普遍认为，她是出于对金钱或地位的热爱，而不是对国王的热爱。尽管遭到反对，爱德华还是宣布他爱辛普森，并打算在她的第二次离婚完成后立即与她结婚。
普遍不愿接受辛普森为国王的配偶以及爱德华拒绝放弃她，导致他于 1936 年 12 月退位。他的兄弟阿尔伯特继位，成为乔治六世。爱德华在退位后被授予温莎公爵的头衔，并被封为殿下，并于次年与辛普森结婚。他们一直保持着婚姻关系，直到 35 年后他去世。