来自美国普韦布洛号的 82 名水手在朝鲜被拘留 11 个月后获释。

朝鲜,正式名称为朝鲜民主主义人民共和国(DPRK),是东亚的一个国家。它构成朝鲜半岛的北半部,北与中国和俄罗斯接壤,与鸭绿江和图们江接壤,南与韩国在朝鲜非军事区接壤。该国西部边界由黄海构成,东部边界由日本海界定。朝鲜与其南方同行一样,声称自己是整个半岛和邻近岛屿的合法政府。平壤是首都和最大城市。

1910年,朝鲜被日本帝国吞并。 1945年,二战结束日本投降后,朝鲜被沿38度线划分为两个区域,北被苏联占领,南被美国占领。统一谈判失败,并于 1948 年成立了不同的政府:北方是社会主义的和苏联结盟的朝鲜民主主义人民共和国,南方是资本主义的、西方结盟的大韩民国。朝鲜战争始于 1950 年,由朝鲜入侵,一直持续到 1953 年。朝鲜停战协定带来了停火并建立了非军事区 (DMZ),但从未签署过正式的和平条约。

战后朝鲜从其他东方集团国家,特别是苏联和中国提供的经济援助和专业知识中受益匪浅。然而,在 1953 年尼基塔·赫鲁晓夫 (Nikita Khrushchev) 升任苏联总理后,朝鲜与苏联之间的关系恶化,因为赫鲁晓夫谴责斯大林主义,而朝鲜第一任领导人金日成则支持斯大林主义。金在 1950 年代后期曾短暂转向中国,随后从执政的朝鲜劳动党中清除了亲苏和亲中元素,并宣传他个人的主体哲学作为国家意识形态。从 1970 年代开始,韩国经济开始繁荣,而朝鲜则进入停滞状态。从 1980 年代开始,随着冷战结束和中国向西方开放,平壤的国际孤立急剧加速。 1991年苏联解体导致朝鲜经济全面崩溃。从 1994 年到 1998 年,朝鲜遭受饥荒,导致 240,000 至 420,000 人死亡,人口继续营养不良。

根据国家宪法第一条,朝鲜是“独立的社会主义国家”。它举行选举,尽管独立观察家将其描述为虚假选举,因为朝鲜是一个极权独裁国家,对金氏家族有着全面的个人崇拜。朝鲜劳动党是朝鲜的执政党,领导朝鲜统一民主阵线,这是该国唯一合法的政治运动。根据宪法第3条,金日成主义金正日主义是朝鲜的官方意识形态。生产资料通过国营企业和集体农场归国家所有。大多数服务,如医疗保健、教育、住房和食品生产,都得到补贴或国家资助。

朝鲜对其朝鲜人民军采取先军政策,即“军事优先”政策。它拥有核武器,是军事和准军事人员数量第二多的国家,现役、预备役和准军事人员总数为 776.9 万人,约占其人口的 30%。其现役军人128万,是世界第四大军队,占其人口的4.9%。联合国 2014 年对朝鲜侵犯人权行为的调查得出的结论是,“这些侵犯行为的严重性、规模和性质揭示了一个在当代世界没有任何可比性的国家”,国际特赦组织和人权观察认为类似的观点。朝鲜政府否认这些滥用行为。除了自 1991 年以来成为联合国成员外,朝鲜还是不结盟运动、G77 和东盟地区论坛的成员。

USS Pueblo (AGER-2) 是一艘旗帜级环境研究船,隶属于海军情报局作为间谍船,于 1968 年 1 月 23 日被朝鲜军队袭击并俘获,后来被称为“普韦布洛事件”或者,作为“普韦布洛危机”。

这艘美国海军舰艇及其 83 名船员被扣押,其中一人在袭击中丧生,这发生在林登·B·约翰逊总统在美国国会发表国情咨文后不到一周,也就是美国总统大选开始前一周。越南战争期间在南越的春节攻势和朝鲜人民军第 124 部队的 31 名男子越过朝鲜非军事区 (DMZ) 并杀死 26 名韩国人以企图袭击韩国青瓦台(行政大厦)三天后在首都首尔。在随后的 11 个月中,夺取普韦布洛以及对其船员的虐待和折磨成为冷战的重大事件,加剧了西方和东方大国之间的紧张关系。

朝鲜表示,普韦布洛故意进入距离凉岛 7.6 海里(14 公里)的领海,航海日志显示他们多次入侵。然而,美国坚称,该船在事件发生时位于国际水域,并且朝鲜提供的支持其陈述的任何据称证据都是捏造的。今天仍然由朝鲜控制的普韦布洛,正式仍然是美国海军的一艘委托船只。自 2013 年初以来,这艘船一直停泊在平壤的波通江运河沿岸,并在那里用作胜利战争博物馆的博物馆船。普韦布洛号是唯一一艘仍在服役的美国海军舰艇,目前仍被俘虏。