美国奥运曲棍球队以 4-2 击败芬兰赢得金牌，完成了冰上奇迹。
“冰上奇迹”是 1980 年纽约普莱西德湖冬季奥运会期间的一场冰球比赛。它于 1980 年 2 月 22 日在男子曲棍球锦标赛的奖牌轮比赛中在东道主美国和苏联之间进行。尽管苏联是四次卫冕金牌得主并且备受青睐，但美国却让他们失望并赢得了 43 枚金牌。
前六届冬奥会上，苏联夺得了五枚金牌，在普莱西德湖再次夺冠。该团队主要由在国际比赛中具有丰富经验的职业球员组成。相比之下，由主教练赫伯·布鲁克斯率领的美国队主要由业余球员组成，只有四名球员几乎没有小联盟的经验。美国拥有本届锦标赛和美国国家队历史上最年轻的球队。
小组赛，苏美两队均保持不败；美国取得了几个令人惊讶的结果，包括22平瑞典，以及73冷门击败第二名的捷克斯洛伐克。在奖牌轮的第一场比赛中，美国对阵苏联。首节打成22平，第二节苏联队32分领先，美国队在第三节也是最后一节中途再进两球，率先取得领先，然后保持并以43分获胜。两天后，美国队在最后一场比赛中击败芬兰夺得金牌。苏联击败瑞典获得银牌。胜利成为奥运会和美国体育界最具标志性的时刻之一。同样广为人知的是 Al Michaels 为 ABC 播放的比赛最后几秒的电视电话，他在电话中宣称：“你相信奇迹吗？是的！” 1999年，《体育画报》将“冰上奇迹”评为20世纪顶级体育时刻。作为 2008 年百年庆典的一部分，国际冰球联合会 (IIHF) 将“冰上奇迹”评为过去 100 年来最好的国际冰球故事。
冰球比赛自 1920 年以来一直在奥运会上举行。男子比赛是在 1920 年夏季奥运会上引入的，并于 1924 年在法国永久转移到冬季奥运会项目中。女子锦标赛于1998年冬季奥运会首次举行。
奥运会最初是为业余运动员准备的。然而，东欧国家赞助的“全职业余运动员”的出现，进一步侵蚀了纯业余运动员的意识形态，使西方国家自费的业余运动员处于劣势。苏联进入了运动员队伍，这些运动员名义上都是学生、士兵或从事某种职业，但实际上其中许多人是由国家支付的全职训练费用。 1986 年，国际奥委会 (IOC) 投票决定从 1988 年开始允许职业运动员参加奥运会。国家冰球联盟 (NHL) 最初不愿让其球员参加比赛，因为奥运会在NHL赛季，如果许多球员参加，联盟将不得不停止比赛。最终，NHL 球员从 1998 年开始被录取。从 1924 年到 1988 年，比赛以循环赛系列赛开始，以奖牌赛结束。奖牌是根据该回合中累积的积分颁发的。 1992 年，自 1920 年以来首次引入季后赛。1998 年，比赛的形式进行了调整以适应 NHL 赛程；初赛在没有 NHL 球员或前六名球队（加拿大、捷克共和国、芬兰、俄罗斯、瑞典和美国）的情况下进行，随后是包括他们在内的最后一轮。 2006年比赛形式再次改变；每支球队都在充分利用NHL球员的情况下进行了五场预赛。
比赛的比赛遵循国际冰球联合会 (IIHF) 的规则，与 NHL 使用的规则略有不同。在男子锦标赛中，加拿大是前三十年最成功的球队，在 1924 年至 1952 年期间赢得了七枚金牌中的六枚。捷克斯洛伐克、瑞典和美国在此期间也很有竞争力，并获得了多枚奖牌。 1920年至1968年间，奥运会曲棍球锦标赛也被算作当年的冰球世界锦标赛。苏联于 1956 年首次参加并超越加拿大成为主导的国际球队，赢得了他们参加的九场比赛中的七场。美国在 1960 年和 1980 年获得了金牌，其中包括他们对苏联的“冰上奇迹”。加拿大连续 50 年没有获得金牌，在 2002 年赢得一枚金牌，随后在 2010 年和 2014 年连续获胜。其他赢得金牌的国家包括 1936 年的英国、1992 年的联合队和 1994 年的瑞典2006 年、1998 年捷克共和国、2018 年俄罗斯（作为 OAR）和 2022 年芬兰。其他获得奖牌的国家包括瑞士、德国和斯洛伐克。
1992年7月，国际奥委会投票批准女子曲棍球为奥运会项目； 1998年长野冬奥会首次举办。由于举办比赛的额外费用，长野组委会犹豫是否将赛事包括在内，但达成了一项协议，将场地限制为六支球队，并确保不会建造额外的设施。加拿大队在比赛中占据主导地位。美国在 1998 年和 2018 年赢得了第一场锦标赛。加拿大赢得了所有其他锦标赛（2002-2014 年、2022 年）。