威斯康星大学麦迪逊分校的第一堂课在麦迪逊女子学院举行。
麦迪逊女子学院是一所女子学校，于 19 世纪在美国威斯康星州麦迪逊市蓬勃发展，现在主要以威斯康星大学麦迪逊分校举办的第一堂课的举办地而闻名。19 世纪后期，它的场地被收购成为铁路车站。在不太令人满意的场所经营几年后，学校关闭了。
威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin, Wisconsin, UW, UW-Madison，或简称为麦迪逊）是位于威斯康星州麦迪逊市的一所公共赠地研究型大学。威斯康星大学麦迪逊分校成立于 1848 年，是威斯康星州的官方州立大学，也是威斯康星大学系统的旗舰校区。它是威斯康星州第一所公立大学，也是该州历史最悠久、规模最大的公立大学。它于 1866 年成为赠地机构。占地 933 英亩（378 公顷）的主校区位于门多塔湖畔，包括四个国家历史地标。该大学还拥有并经营着一座占地 1,200 英亩（486 公顷）的国家历史地标植物园，该植物园建于 1932 年，位于主校区以南 4 英里（6.4 公里）处。威斯康星大学麦迪逊分校由 20 所学校和学院组成，招收了 30,361 名本科生2018年在校研究生14052人，开设本科专业136个，硕士点148个，博士点120个。作为威斯康星州经济的主要贡献者，该大学是该州最大的雇主，拥有超过 21,600 名教职员工。威斯康星州是美国大学协会的十二个创始成员之一，该协会是北美主要研究型大学的精选集团。它被认为是公共常春藤，并被归类为 R1 大学，这意味着它从事非常高水平的研究活动。 2018 年，它的研发支出为 12 亿美元，在美国大学中排名第八 截至 2020 年 3 月，有 26 名诺贝尔奖获得者、2 名菲尔兹奖获得者和 1 名图灵奖获得者与威斯康星大学麦迪逊分校结为校友、教师，或研究人员。此外，截至 2018 年 11 月，14 家财富 500 强公司的现任 CEO 曾就读威斯康星大学麦迪逊分校，这是美国所有大学中最多的。威斯康星大学麦迪逊分校取得的科学进步包括单粒实验、发现Elmer McCollum 和 Marguerite Davis 的维生素 A 和 B，Karl Paul Link 开发的抗凝药物华法林，Har Gobind Khorana 的基因的第一次化学合成，Howard Temin 发现了逆转录病毒酶逆转录酶，以及第一个James Thomson 合成人类胚胎干细胞。威斯康星大学麦迪逊分校也是著名的“威斯康星学院”经济学和外交史学派的所在地，而威斯康星大学麦迪逊分校教授奥尔多利奥波德在现代环境科学和保护主义的发展中发挥了重要作用。威斯康星獾队在 25 个校际比赛中竞争参加NCAA一级联赛的十大联盟，并赢得了31个全国冠军。威斯康星州的学生和校友获得了 50 枚奥运奖牌（包括 13 枚金牌）。