生于2月8日

本杰明·沃特豪斯·霍金斯，英国雕塑家和动物学家（卒于 1889 年）

本杰明·沃特豪斯·霍金斯（Benjamin Waterhouse Hawkins，1807年2月8日—1894年1月27日）是一位杰出的英国雕塑家与自然历史艺术家，他因在十九世纪中叶，于伦敦南部著名的水晶宫公园内创作了一系列真人大小的史前动物模型而享誉全球。这些革命性的作品不仅在当时引起了巨大的轰动，更深刻地改变了公众对地球远古生命的认知。

水晶宫恐龙：科学与艺术的里程碑

霍金斯最为人所铭记的贡献，莫过于他与当时顶尖的古生物学家理查德·欧文爵士（Sir Richard Owen）紧密合作，共同为水晶宫公园设计并建造的“史前世界”展览。在1851年万国博览会结束后，巨大的水晶宫被迁至伦敦南部的锡德纳姆（Sydenham），并被改造成一个集教育、娱乐与园艺为一体的宏伟公共公园。霍金斯受邀在此地打造一系列根据最新科学发现复原的史前生物模型。这项工程始于1852年，历时三年，最终于1854年公园正式开放时向公众揭示了这些令人叹为观止的雕塑。

这些模型不仅仅是简单的艺术品，它们是科学严谨性的体现。霍金斯深入研究了欧文爵士和其他科学家提供的化石证据和解剖学数据，力求在当时有限的科学认知下，尽可能准确地还原这些已灭绝生物的形态。他使用了包括砖、水泥、陶土和钢筋在内的多种材料，耗费了巨大的心血来塑造这些庞然大物。其中最著名的包括禽龙（Iguanodon）、斑龙（Megalosaurus）、林龙（Hylaeosaurus）以及巨大的地懒（Megatherium）等，它们栩栩如生地矗立在按照地质时代特征布置的岛屿上，仿佛是从远古时代穿越而来。

在维多利亚时代的英国，大多数人对恐龙的概念仍停留在模糊的骨骼或学术插画阶段。霍金斯的这些真人大小模型，是人类历史上首次以三维、具象化的形式向公众展示这些神秘生物。它们不仅是科学传播的先驱，也极大地激发了公众对古生物学和自然历史的兴趣，使深奥的科学知识变得触手可及、引人入胜。这些作品的影响力是深远的，它们为后世世界各地自然历史博物馆的展示和恐龙主题公园奠定了基础，并为“恐龙”一词的流行起到了推波助澜的作用，尽管当时欧文爵士刚在1841年创造了这个词。

作为教育家的霍金斯

除了作为雕塑家和艺术家，霍金斯还是一位备受推崇的动物学主题讲师。他拥有将复杂的科学概念以清晰、引人入胜的方式呈现给大众的天赋。他在各种机构和公众场合举办讲座，利用他丰富的知识和对动物世界的深刻理解，普及自然历史知识，拓宽了维多利亚时代人们的科学视野。他的讲座与他的雕塑作品相辅相成，共同构成了他作为科学教育先驱的重要遗产。霍金斯的事业并非一帆风顺，他也曾远赴美国，试图在纽约中央公园等地复制水晶宫的成功模式，但因政治和经济原因未能完全实现其宏伟蓝图。然而，他在科学普及和艺术再现史前生命方面的开创性工作，依旧使其在全球古生物学和公共教育史上占据了不可磨灭的地位。

常见问题解答 (FAQs)

本杰明·沃特豪斯·霍金斯最著名的成就是什么？

他最著名的成就是在19世纪50年代初期，于伦敦南部水晶宫公园内制作了一系列真人大小的史前动物模型，这些模型根据当时的最新科学知识精心复原，是世界上首次向公众展示三维恐龙和史前生物。

这些水晶宫模型有何独特之处？

它们是首批真人大小的恐龙和史前生物模型，基于顶尖古生物学家的研究成果（如理查德·欧文爵士）。这些模型突破性地将科学严谨性与艺术表现力相结合，极大地推动了公众对古生物学的兴趣和理解。

霍金斯除了雕塑家之外还有其他身份吗？

是的，他也是一位杰出的自然历史艺术家和著名的动物学主题讲师。他通过讲座向公众普及科学知识，是一位重要的科学教育家。

这些模型现在还在吗？

是的，水晶宫公园的史前生物模型至今仍然存在，并且被列为英国一级保护建筑。它们定期进行维护，是重要的历史和科学遗产。

霍金斯在古生物学史上的意义是什么？

霍金斯通过他的艺术作品，将抽象的科学发现转化为具象、可触及的形象，使古生物学走出学术象牙塔，进入大众视野。他为公众科学教育开辟了新路径，并对后世的自然历史展示产生了深远影响。