二战：第一批女性囚犯抵达德占波兰的奥斯威辛集中营。

奥斯威辛集中营（德语：Konzentrationslager Auschwitz（发音为 [kntsntatsionsla avts]（听）；也称为 KL Auschwitz 或 KZ Auschwitz）是由纳粹德国在被占领的波兰经营的 40 多个集中营和灭绝营的综合体（其中一部分并入德国1939 年）在第二次世界大战和大屠杀期间。它包括奥斯威辛一世，奥维辛的主要营地（斯塔姆拉格）； Auschwitz II-Birkenau，一个带有毒气室的集中营和灭绝营；奥斯威辛三号-莫诺维茨，化学集团 IG Farben 的劳改营；和几十个分营。集中营成为纳粹最终解决犹太人问题的主要场所。

在德国于 1939 年 9 月入侵波兰引发了第二次世界大战后，Schutzstaffel (SS) 将奥斯威辛一号军营改建为战俘营。最初运送到奥斯威辛集中营的政治犯几乎完全由波兰人组成。该营地最初成立。前两年的大部分囚犯是波兰人。1940 年 5 月，德国罪犯作为工作人员被带到集中营，从而确立了集中营虐待狂的名声。囚犯因最微不足道的原因遭到殴打、折磨和处决。 1941 年 8 月左右，第一次对苏联和波兰囚犯实施毒气在奥斯威辛一号集中营的 11 号街区进行。奥斯威辛二号集中营于次月开始建造，从 1942 年到 1944 年末，货运列车将犹太人从德国占领的欧洲各地运送到毒气室。在送往奥斯威辛集中营的 130 万人中，有 110 万人被谋杀。受害者人数包括 960,000 名犹太人（其中 865,000 人在抵达时被毒气）、74,000 名波兰人、21,000 名罗姆人、15,000 名苏联战俘以及多达 15,000 名其他欧洲人。那些没有被毒死的人是通过饥饿、疲惫、疾病、个人处决或殴打而被谋杀的。其他人在医学实验中丧生。

至少有 802 名囚犯试图逃跑，其中 144 人成功，1944 年 10 月 7 日，由操作毒气室的囚犯组成的两支特遣部队发动了一次不成功的起义。大屠杀结束后，只有 789 名 Schutzstaffel 人员（不超过 15%）接受过审判；几人被处决，包括营地指挥官鲁道夫 Hss。盟军未能对早期的暴行报告采取行动，轰炸营地或其铁路仍然存在争议。

当苏联红军于 1945 年 1 月接近奥斯威辛集中营时，在战争即将结束时，党卫军将集中营的大部分人口向西派往德国和奥地利境内的集中营。苏联军队于 1945 年 1 月 27 日进入集中营，这一天自 2005 年以来被称为国际大屠杀纪念日。在战后的几十年里，普里莫·列维、维克多·弗兰克尔和埃利·维塞尔等幸存者写下了他们的经历回忆录，集中营成为大屠杀的主要象征。 1947年，波兰在奥斯威辛一、二号集中营遗址上建立了奥斯威辛-比克瑙国家博物馆，1979年被联合国教科文组织列为世界遗产。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。

第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。

旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。