二战：德国占领比利时布鲁塞尔。
布鲁塞尔（法语：Bruxelles [bysl] (listen) 或 [byksl] (listen)；荷兰语：Brussel [brsl] (listen)），正式为布鲁塞尔首都区（法语：Rgion de Bruxelles-Capitale；荷兰语：Brussels Hoofdstedelijk Gewest )，是比利时的一个地区，由 19 个城市组成，其中包括比利时首都布鲁塞尔市。布鲁塞尔首都大区位于该国中部，是比利时法语区和佛兰芒区的一部分，但独立于佛兰芒区（在其中形成飞地）和瓦隆区。就人均国内生产总值而言，布鲁塞尔是比利时人口最稠密和最富有的地区。它占地 162 平方公里（63 平方英里），与其他两个地区相比，面积相对较小，人口超过 120 万。布鲁塞尔大都会区是其五倍，人口超过 250 万，是比利时最大的都市区。它也是向根特、安特卫普、鲁汶和瓦隆布拉班特延伸的大型城市的一部分，拥有超过 500 万人口。布鲁塞尔从塞纳河上的一个小型农村定居点发展成为欧洲重要的城市地区。自第二次世界大战结束以来，它一直是国际政治的主要中心，也是众多国际组织、政治家、外交官和公务员的所在地。布鲁塞尔是欧盟事实上的首都，因为它拥有许多主要的欧盟机构，包括其行政立法、行政政治和立法部门（尽管司法部门位于卢森堡，欧洲议会为斯特拉斯堡一年中的少数人）。正因为如此，它的名字有时被用来形容欧盟及其机构。比荷卢经济联盟秘书处和北约总部也设在布鲁塞尔。作为比利时的经济首都和布鲁塞尔泛欧交易所的西欧顶级金融中心，它被列为阿尔法全球城市。布鲁塞尔是铁路、公路和空中交通的枢纽，有时与比利时一起被视为欧洲的地理、经济和文化十字路口。布鲁塞尔地铁是比利时唯一的快速交通系统。此外，它的机场和火车站都是该国最大和最繁忙的。历史上讲荷兰语的布鲁塞尔从 19 世纪后期开始转向法语。如今，布鲁塞尔首都地区正式使用法语和荷兰语双语，尽管法语是通用语，超过 90% 的居民会说法语。布鲁塞尔也越来越多语言。近三分之一的人口将英语作为第二语言，许多移民和外籍人士也说其他语言。布鲁塞尔以其美食和美食而闻名（包括当地的华夫饼、巧克力、炸薯条和众多种类啤酒），以及它的历史和建筑地标；其中一些被联合国教科文组织列为世界遗产。主要景点包括其历史悠久的大广场、撒尿小童、原子塔，以及 La Monnaie/De Munt 和艺术与历史博物馆等文化机构。由于比利时漫画的悠久传统，布鲁塞尔也被誉为漫画之都。
第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使对人口中心的战略轰炸成为战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，战争罪法庭对德国和日本领导人进行了审判。
第二次世界大战的确切起因存在争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来欧洲日益紧张的局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了他们的“势力范围”。从 1939 年末到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干地区的战争、英国的空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区——东线战线。
旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。
欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。
第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。