荷兰经历了由 1973 年石油危机引起的第一个无车星期日。高速公路只供骑自行车的人和溜冰者使用。
1973 年石油危机或第一次石油危机始于 1973 年 10 月，当时以沙特阿拉伯为首的阿拉伯石油输出国组织 (OAPEC) 成员宣布实施石油禁运。禁运的目标是在赎罪日战争期间支持以色列的国家。最初的目标国家是加拿大、日本、荷兰、英国和美国，尽管禁运后来也扩大到葡萄牙、罗得西亚和南非。
到 1974 年 3 月禁运结束时，全球石油价格已上涨近 300%，从每桶 3 美元（19 美元/立方米）升至近 12 美元/桶（75 美元/立方米）；美国价格明显上涨。禁运引发了石油危机或“冲击”，对全球政治和全球经济产生了许多短期和长期影响。它后来被称为“第一次石油冲击”，随后是 1979 年的石油危机，被称为“第二次石油冲击”。
9 月 22 日庆祝的世界无车日鼓励驾车者放弃他们的汽车一天。在一些城市和国家举办有组织的活动。这些活动因地点而异，让驾车者和通勤者了解他们所在地区的汽车较少。虽然从 1973 年石油危机开始，这些项目不时发生在临时基础上，但直到 1994 年 10 月，埃里克布里顿在国际城市的主题演讲中才发出对此类项目的结构化呼吁无障碍（无障碍城市）会议在托莱多（西班牙）举行。两年之内，第一天在雷克雅未克（冰岛）、巴斯（英国）和拉罗谢尔（法国）组织，非正式的世界无车日联盟在1995 年支持全球无车日。 1997 年，环境运输协会在英国发起了第一次全国性运动，法国人于 1998 年效仿，在城里，没有我的车！并于 2000 年由欧盟委员会设立为一项全欧洲倡议。同年，委员会将该计划扩大为一个完整的欧洲交通周，现在是委员会的主要关注点，无车日是一项活动的一部分。更大的新流动性整体。
1996 年，荷兰行动组织 Pippi Autoloze Zondag 发起了一场全国性的无车日运动。皮皮每月组织非法街头行动，占领街道并阻止汽车。封锁街道后，会有派对、picknicks、孩子们玩耍、高速公路上的旱冰鞋、街头绘画和音乐艺术家演奏。警察会破坏聚会并逮捕他们。皮皮继续创建一个荷兰国家团体，为无车日而战。皮皮游说荷兰的每一位国民议会政治家，并鼓励荷兰国家政党在他们的议程中采用无车日的概念。荷兰的每个主要城市政府都收到了皮皮提出的实施无护理日的建议，迫使他们就这个问题进行辩论。经过两年的行动，荷兰多个城市开始实施无车日。同一个城市市长下令警察逮捕无车活动人士，两年后他们扮演了在他们的城市实施无车日的英雄。
同样在 2000 年，Carbusters（现为世界无车网络）发起了世界无车日计划，同年地球日网络和世界无车日合作推出了地球无车日合作计划。
目前波哥大举办了世界上最大的覆盖整个城市的无车平日活动。第一个无车日于 2000 年 2 月举行，并通过公投制度化。据《华盛顿邮报》报道，该活动“促进公共交通、自行车和步行的改善，以及工作离家更近的社区的发展和购物就在步行距离之内”。研究表明，在城市短途旅行中，骑自行车比开车更快捷。虽然媒体报道取得了可观的势头，但事实证明，这些活动很难组织起来以取得真正的成功（也许需要对主办城市的交通安排进行重大重组），甚至十年后，这种方法的有效性仍然存在很大的不确定性。成功实施需要广泛的公众支持和变革承诺。根据倡导者的一些统计（有争议），2005 年全球有 1000 多个城市组织了“日”。
2007年9月，印度尼西亚首都雅加达举办了首个无车日，关闭了城市的主要大道，邀请当地行人在平时车水马龙的街道上锻炼和活动。从雅加达南部 Jalan Sudirman 的 Senayan 交通环到 Jalan Thamrin 的印度尼西亚酒店交通环的 Selamat Datang 纪念碑，一路向北到雅加达中央国家纪念碑，车辆被清空给行人。自 2012 年 5 月起，每周日在雅加达举行无车日。它在城市的主要大道 Jalan Sudirman 和 Jalan Thamrin 举行，从 Senayan 地区到 Monas (Monumen Nasional)，从早上 6 点到 11 点。
虽然不是官方组织的无车日，但每年以色列的交通都会停止（紧急车辆除外）超过 24 小时以纪念赎罪日。这包括所有机动车辆，包括汽车和公共交通工具（公共汽车、火车、出租车、飞机等）。希洛尼溪流和其他宗教的自行车爱好者利用了这一点，道路（宗教社区除外）成为事实上的滨海大道和自行车道。以氮氧化物衡量，以色列当天的空气污染下降了 99%。