威廉·比林斯，美国作曲家和教育家（卒于 1800 年）

威廉·比林斯（William Billings，1746年10月7日—1800年9月26日）在美利坚合众国的音乐史上占据着一个举足轻重的地位。他被公认为美国本土的第一位合唱作曲家，同时也是“第一新英格兰学派”的杰出代表和主要推动者，为美国音乐独立自主的发展奠定了基石。

美国本土音乐先驱的生平与背景

比林斯的一生与北美殖民地向独立国家的激动人心转型时期紧密相连。他于1746年出生在马萨诸塞州的波士顿，早年曾从事制革业，这与他日后在音乐领域的辉煌成就形成了鲜明对比。比林斯并未接受过系统的正规音乐教育，他完全是一位自学成才的音乐家。凭借着非凡的天赋和对音乐的热爱，他通过自学掌握了音乐创作的技巧，并以其独特而富有创新精神的作品，开启了美国本土音乐创作的新篇章。他的音乐生涯与当时新英格兰地区蓬勃发展的歌唱学校和教堂音乐活动紧密相连，为那个时代的社会文化生活注入了新的活力。

开创性的音乐风格与贡献

比林斯的音乐风格大胆、直接且充满活力，生动地体现了新生的美利坚民族精神。在那个欧洲音乐审美主导的时代，他勇敢地开辟了属于美国自己的音乐道路。他最著名的贡献之一便是创新并普及了独特的“赋格曲调”（fuging tune）形式。这种曲调在当时的新英格兰地区广受欢迎，其特点是各个声部在不同时间点依次进入，模仿主要旋律，从而创造出一种充满生机和动态感的合唱效果，这与当时欧洲更为严格和传统的教堂音乐形成了鲜明对比，展现了美国音乐的独立精神和创造力。

1770年，比林斯出版了他的里程碑式作品《新英格兰圣咏歌手》（The New-England Psalm-Singer）。这不仅是美国历史上第一本完全由美国作曲家创作和出版的乐谱集，更是美国本土音乐创作走向成熟的标志。这本作品集以及随后的《歌唱大师助手》（The Singing Master's Assistant）等，迅速在新英格兰地区的教堂、歌唱学校和家庭中传播开来，极大地丰富了当时的音乐生活。他的作品以其亲民性和感染力，很快赢得了大众的喜爱。

“第一新英格兰学派”的核心人物

比林斯无疑是“第一新英格兰学派”的核心灵魂人物。这个学派的作曲家们大多与他一样，是自学成才的非专业音乐家。他们的音乐深深植根于英国的圣歌传统，但在此基础上又巧妙地融入了独特的美国本土特色，尤其强调旋律的直接性、和声的质朴以及合唱的强大活力。他们的作品不仅是宗教礼仪的重要组成部分，也成为了当时社会生活中不可或缺的文化现象。特别是在美国独立战争爆发前后，比林斯创作的爱国歌曲，如脍炙人口的《独立》（Chester），以其激昂的旋律和鼓舞人心的歌词，极大地激发了民众的爱国热情和民族自豪感，成为了那个动荡而充满希望的时代最嘹亮的声音之一。

遗产与影响

尽管比林斯在世时享有名望，但随着19世纪初期音乐审美的逐渐演变，其“粗犷”而直接的风格一度被更为精致、偏向欧洲传统的音乐所取代，导致他的作品在一段时间内被边缘化甚至遗忘。然而，进入20世纪，随着美国音乐史学界对本土音乐遗产的重新审视和深入挖掘，威廉·比林斯的音乐才华及其历史意义得到了普遍的认可和高度评价。他被尊为美国音乐传统的真正奠基人之一，他的作品至今仍被世界各地的合唱团演唱，并成为音乐学者研究美国早期音乐文化的重要范本。比林斯的作品不仅是历史的印记，更是美国人民不畏传统、勇于创新的精神象征。

常见问题解答（FAQs）

威廉·比林斯主要以什么身份闻名？
威廉·比林斯主要以美国第一位本土合唱作曲家和“第一新英格兰学派”的核心成员身份闻名。他开创了独特的美国合唱音乐风格。
为何比林斯被认为是“美国第一位本土合唱作曲家”？
在他之前，美国的音乐创作 largely 依赖欧洲模式。比林斯是第一位出版完全由自己创作的合唱作品集的美国人，其音乐风格也鲜明地体现了本土特色，而非简单模仿欧洲传统。
“第一新英格兰学派”是什么？
“第一新英格兰学派”是指18世纪末新英格兰地区一群自学成才的作曲家。他们创作了具有独特美国风味的宗教合唱音乐，特点是直接的旋律、质朴的和声以及“赋格曲调”等创新形式。
“赋格曲调”（Fuging Tune）有什么特点？
“赋格曲调”是比林斯等人普及的一种独特合唱形式。它通常以一个声部唱出主旋律开始，随后其他声部以模仿或对位的方式依次进入，形成一种活泼、动态且富有层次感的听觉效果。
比林斯最著名的作品有哪些？
他最著名的作品包括1770年出版的《新英格兰圣咏歌手》（The New-England Psalm-Singer）和《歌唱大师助手》（The Singing Master's Assistant）。他的爱国歌曲《独立》（Chester）也广为人知。
比林斯的音乐如何反映美国独立战争时期？
比林斯的许多作品，尤其是《独立》（Chester）等爱国歌曲，歌词激昂，旋律振奋人心，成为了当时美国人民争取自由和独立的精神象征，极大地鼓舞了士气和民族自豪感。