亨利哈德森发现了曼哈顿岛和居住在那里的原住民。
曼哈顿（），在地区上被称为城市，是纽约市五个行政区中人口最稠密、地理上最小的一个。它是纽约大都市区的城市核心，与美国纽约州的原始县之一纽约县同延。曼哈顿是该市的经济和行政中心、文化标志和历史发源地。该行政区主要由曼哈顿岛组成，以哈德逊河、东河和哈林河为界，以及几个相邻的小岛，包括罗斯福、吴丹、兰德尔斯和沃兹群岛。曼哈顿还包括大理石山，这是现在美国大陆上的一个小社区，由哈林运河与曼哈顿其他地区隔开，后来通过垃圾填埋场与布朗克斯区相连。曼哈顿岛分为三个非正式的有界组成部分，每个组成部分都穿过自治市镇的长轴：曼哈顿下城、中城和上曼哈顿。
曼哈顿被描述为世界文化、金融、媒体和娱乐之都，被认为是全球房地产投资者的避风港，并拥有联合国总部。 位于曼哈顿下城金融区的华尔街，新约克市被称为世界上最具经济实力的城市和领先的金融中心，而曼哈顿是世界上总市值最大的两个证券交易所的所在地：纽约证券交易所和纳斯达克。许多跨国媒体集团都设在曼哈顿，该区一直是众多书籍、电影和电视节目的拍摄地。曼哈顿房地产是世界上最昂贵的房地产之一，包括房地产在内的曼哈顿岛价值在 2013 年估计超过 3 万亿美元；截至 2018 年，曼哈顿的住宅物业销售价格中位数约为每平方英尺 1,600 美元（17,000 美元/平方米），其中曼哈顿中城第五大道的零售租金是世界上最高的，每年每平方英尺 3,000 美元（32,000 美元/平方米） 2017 年。2022 年，曼哈顿的平均每月公寓租金首次攀升至 5,000.00 美元以上。曼哈顿的起源可以追溯到 1624 年荷兰共和国殖民者在曼哈顿下城建立的贸易站；该职位于 1626 年被命名为新阿姆斯特丹。该地区及其周边地区于 1664 年由英国控制，并在英格兰国王查尔斯二世将土地授予他的兄弟约克公爵后更名为纽约。纽约，位于现在的曼哈顿，从 1785 年到 1790 年一直是美国的首都。自由女神像在 19 世纪末期迎接数百万移民乘船来到美国，它是世界象征美国及其自由与和平的理想。曼哈顿在 1898 年纽约市合并期间成为一个自治市镇。
纽约县是美国本土面积最小的县，是美国第二小的县（仅比夏威夷的卡拉沃县大），也是美国人口最稠密的县。它的密度使其成为世界上人口最稠密的地区之一，2020 年人口普查人口为 1,694,251 人，居住在 22.83 平方英里（59.13 平方公里）的土地上，即每平方英里 72,918 名居民（28,154/平方公里），高于美国任何一个城市的密度。在工作日，通勤者的涌入使这一数字增加到超过 390 万人，即每平方英里（65,600 人/平方公里）超过 170,000 人。曼哈顿拥有纽约市五个行政区的第三大人口，仅次于布鲁克林和皇后区，并且是土地面积最小的行政区。如果每个行政区都被列为一个城市，曼哈顿将在美国排名第六。
曼哈顿的许多地区和地标都广为人知，因为纽约市在 2017 年接待了创纪录的 6280 万游客，曼哈顿拥有 2013 年全球 10 个访问量最大的旅游景点中的三个：时代广场、中央公园和中央车站。帝国大厦已成为描述其他结构高度和长度的全球参考标准。位于曼哈顿中城的宾夕法尼亚车站是西半球最繁忙的交通枢纽。该行政区拥有许多著名的桥梁，包括布鲁克林、曼哈顿、威廉斯堡、皇后区、三区和乔治华盛顿大桥；隧道，例如荷兰隧道和林肯隧道；包括帝国大厦、克莱斯勒大厦和世贸中心一号在内的摩天大楼；和公园，例如中央公园。唐人街是西半球华人最集中的地方，而韩国城则遍布 24/7 全天候卡拉 OK 酒吧。位于格林威治村的石墙旅馆是石墙国家纪念碑的一部分，被认为是现代同性恋权利运动的发源地。纽约市成立于曼哈顿南端，自治市镇设有纽约市政厅，即纽约市政府所在地。众多学院和大学位于曼哈顿，包括哥伦比亚大学、纽约大学、康奈尔理工学院、威尔康奈尔医学院和洛克菲勒大学，均已跻身世界前 40 名。
亨利·哈德森（Henry Hudson，约 1565 年 - 1611 年 6 月 23 日失踪）是 17 世纪早期的英国海洋探险家和航海家，以探索现今的加拿大和美国东北部部分地区而闻名。
1607 年和 1608 年，哈德逊曾两次代表英国商人尝试通过北极圈上方的路线寻找传闻中通往国泰的东北航道。 1609年，他代表荷兰东印度公司登陆北美，探索现代纽约都会区周边地区。在他的船 Halve Maen（“半月”）上寻找通往亚洲的西北航道，他沿着后来以他的名字命名的哈德逊河航行，从而为荷兰在该地区的殖民奠定了基础。
在他的最后一次探险中，哈德逊仍在寻找西北航道，成为第一个看到哈德逊海峡和广阔的哈德逊湾的欧洲人。 1611 年，在詹姆斯湾岸边过冬后，哈德逊想继续向西推进，但他的大部分船员都叛变了。叛变者把哈德逊、他的儿子和其他七人抛在了一边。哈德逊一家和他们的同伴再也没有见过。