在贝尔法斯特，新教的拥护者开始对一所天主教女子小学圣十字教堂进行纠察。在接下来的 11 周里，防暴警察护送学童及其父母穿过数百名抗议者，其中一些人投掷导弹并辱骂。抗议活动引发了激烈的骚乱，并成为世界头条新闻。
圣十字之争分别于2001年和2002年在北爱尔兰贝尔法斯特北部的阿尔多因地区发生。在被称为“麻烦”的 30 年冲突中，阿尔多因已成为被隔离的阿尔斯特新教徒，而爱尔兰天主教徒则生活在不同的地区。这使得圣十字教堂，一所天主教女子小学，位于新教地区的中间。 2001 年 6 月，在暑假前的最后一周上学期间，新教拥护者开始在学校设置纠察线，声称天主教徒经常袭击他们的家园并拒绝他们使用设施。
9 月 3 日，新学期开始时，纠察队重新开始。数周以来，数百名忠诚的抗议者试图阻止学童和他们的父母从他们所在的地区步行上学。数百名防暴警察在英国士兵的支持下，每天护送孩子和父母通过抗议活动。一些抗议者高喊教派辱骂，并向学生、他们的父母和中国人民大学投掷石块、砖块、烟花、爆炸弹和充满尿液的气球。 “害怕的天主教女学生在上学时受到忠诚抗议者的辱骂，这些场景成为世界头条新闻”。忠诚的准军事组织 Red Hand Defenders 对家长和学校工作人员发出死亡威胁。抗议活动受到包括政界在内的天主教徒和新教徒的谴责。一些人将抗议活动比作虐待儿童，并将抗议者比作 1950 年代的北美白人至上主义者。在此期间，抗议活动在阿尔多因引发了天主教徒和新教徒之间的激烈骚乱，以及保皇派对警察的袭击。 11 月 23 日，效忠者在被承诺加强他们所在地区的安全和重建计划后结束了抗议活动。安全部队在学校外待了几个月。
2002年1月，一名新教徒和一名天主教徒在校外发生混战，在该地区引发了大规模骚乱，并袭击了贝尔法斯特北部的其他学校。纠察队没有恢复，此后局势基本平静。次年，英国广播公司播出了一部关于抗议活动的纪录片。
贝尔法斯特（英国：BEL-fahst，其他地方；源自爱尔兰语：Béal Feirste [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ(ə)ʃtʲə]，意为“沙洲福特河口”）是北爱尔兰的首都和最大城市，位于东海岸的拉根河。它是英国第 12 大城市，也是爱尔兰岛上的第二大城市。 2019 年它的人口为 343,542 人。贝尔法斯特在伴随爱尔兰分裂的暴力事件中遭受了巨大损失，尤其是在最近的冲突中，即所谓的麻烦。
到 19 世纪初，贝尔法斯特已成为主要港口。它在爱尔兰的工业革命中发挥了重要作用，一度成为世界上最大的亚麻生产商，因此获得了“Linenopolis”的绰号。到 1888 年获得城市地位时，它已成为爱尔兰亚麻生产、烟草加工和绳索制造的主要中心。造船业也是一个关键行业。建造 RMS Titanic 的 Harland and Wolff 造船厂是世界上最大的造船厂。截至 2019 年，贝尔法斯特拥有主要的航空航天和导弹工业。工业化及其带来的向内移民使贝尔法斯特成为北爱尔兰最大的城市。 1921 年爱尔兰分治后，贝尔法斯特成为北爱尔兰的政府所在地。贝尔法斯特作为全球工业中心的地位在二战后的几十年中结束。
贝尔法斯特仍然是一个拥有商业和工业码头的港口，包括哈兰德和沃尔夫造船厂，主导着贝尔法斯特湖的海岸线。它由两个机场提供服务：距市中心 3 英里（5 公里）的乔治贝斯特贝尔法斯特城市机场和位于城市以西 15 英里（24 公里）的贝尔法斯特国际机场。全球化和世界城市研究网络 (GaWC) 在 2020 年将贝尔法斯特列为 Gamma + 全球城市。