在基督教的传统中，每年的11月2日被定为“万灵节”，也被称为“追思亡者节”。这一天，信徒们会特别纪念并为所有已故的基督徒灵魂祈祷，尤其是那些他们所爱、所思念的亲朋好友。它的设立，旨在为那些在尘世间逝去的灵魂奉献一份深切的关怀与祝祷。
万灵节的由来与神学意义
万灵节的起源可以追溯到公元10世纪末，由法国克吕尼修道院（Cluny Abbey）的院长圣·奥底罗（Saint Odilo）于公元998年正式确立。他倡导在万圣节（All Saints' Day，11月1日）的次日，即11月2日，为所有已逝的忠实信徒举行特殊的祈祷和弥撒。这一举措的深层神学意义在于，天主教会相信许多灵魂在进入天堂之前，需要经历一个炼净的过程，即“炼狱”（Purgatory）。因此，生者为亡者祈祷、奉献弥撒，被视为一种慈悲的行动，可以帮助这些灵魂得到洁净，早日蒙主恩召，进入永恒的安息。
如何纪念与追思
在万灵节这一天，世界各地的基督徒，特别是天主教徒，会以多种方式表达他们的追思与祈祷：
参与弥撒与祈祷： 许多信徒会前往教堂，参加为亡者举行的特殊弥撒，共同为逝去的亲友和所有灵魂献上祷告。
扫墓与献花： 访问逝去亲人的墓地是常见的习俗。人们会打理墓园，摆放鲜花、点燃蜡烛，以此表达思念与敬意。
家庭纪念： 在家中，一些家庭会点燃蜡烛，分享关于逝去亲友的温馨回忆，或举行简短的家庭祈祷。
慈善与施舍： 有些人会通过捐款或施舍来纪念亡者，相信这种善行也能为逝去的灵魂带来祝福。
万圣节与万灵节：一脉相承的纪念
万灵节与前一天的万圣节（All Saints' Day）构成了基督教徒纪念逝者系列庆典的重要组成部分。万圣节是纪念所有已在天堂的圣徒（包括那些未被 canonized 但已成圣的灵魂），而万灵节则是专门为那些仍在炼狱中等待升入天堂的“普通”忠实亡者祈祷。这前后两天的安排，体现了教会对所有逝去灵魂的深切关怀，无论是已享荣福的圣者，还是仍在净化途中的灵魂。
需要指出的是，尽管“万灵节”是基督教传统的一部分，其隆重程度和具体实践在不同的基督教派系中有所差异。天主教和一些圣公会、东正教团体对此尤为重视，而多数新教教派则不设此特定节日，或以更为普世的“思念逝者”方式来表达，通常不涉及炼狱的概念。
常见问题解答 (FAQ)
- 万灵节的日期固定吗？
- 是的，万灵节通常固定在每年的11月2日，紧随万圣节之后。
- 万灵节与万圣节有什么区别？
- 万圣节（11月1日）是纪念所有已在天堂的圣徒，而万灵节（11月2日）则是为所有已逝的忠实信徒，特别是那些仍在炼狱中等待进入天堂的灵魂祈祷。
- 只有天主教徒才过万灵节吗？
- 万灵节的传统在天主教会中最为隆重和普及，但一些圣公会和东正教团体也会以各自的方式纪念。多数新教教派则没有此特定节日。
- 在万灵节为逝者祈祷有什么意义？
- 在天主教信仰中，为逝者祈祷被认为能够帮助炼狱中的灵魂早日洁净，从而进入天堂。这体现了生者对亡者的爱与支持。