圣烛节（Candlemas），一个被赋予多重神圣意义的基督教节日，也被虔诚地称为“圣母行洁净礼日”或“献主节”。它承载着深刻的宗教内涵，旨在纪念救主耶稣基督在耶路撒冷圣殿中的神圣显现与奉献。这一至关重要的事件被详细记录在《新约全书》的《路加福音》第二章（2:22-40）中，是耶稣早期生命中一个标志性的里程碑。
每年公历2月2日，全球基督徒都会隆重庆祝圣烛节。这一日期并非随意设定，它精确地落在圣诞节（12月25日）后的第四十天。根据古老的犹太律法传统，新生男婴出生四十天后，母亲需前往圣殿进行洁净仪式，并献上祭品。因此，圣烛节不仅是纪念耶稣的奉献，也致敬了圣母玛利亚对律法的顺服与洁净。
《路加福音》中的圣殿奉献：耶稣生命中的关键时刻
《路加福音》清晰地描绘了圣母玛利亚和圣约瑟夫如何遵照摩西律法的要求，将尚在襁褓中的耶稣带到耶路撒冷圣殿，为玛利亚行洁净礼并献上祭品。这不仅是他们对律法的顺服，更是上帝旨意按时实现的标志。
- 西缅的预言： 在圣殿中，他们遇到了一位敬虔且饱受圣灵感动的长者——西缅。他被启示在去世前必见到主的基督。当他抱起婴孩耶稣时，他赞美上帝，并预言耶稣将是“照亮外邦人的光，又是你以色列民的荣耀”（路加福音2:32）。这一预言不仅强调了耶稣的普世救赎使命，也为“圣烛节”这一名称的由来埋下了伏笔——耶稣，正是那照亮世人的真光。西缅也预言，这婴孩的到来将引起许多人的跌倒和兴起，并向玛利亚预示“你自己的心也要被刀刺透”，暗示了她未来将要经历的巨大悲痛。
- 亚拿的见证： 随后，一位年迈的女先知亚拿也认出了耶稣。她常在圣殿中事奉神，禁食祈求。当她见到婴孩耶稣时，她不断地感谢上帝，并向所有期待耶路撒冷得到救赎的人述说这婴孩的事。
在圣殿中的相遇，使得耶稣的神性与弥赛亚身份在早期得到了公开的宣告，也预示了他作为“世界之光”的使命。
《利未记》中的洁净律法：圣母玛利亚的顺服
圣母玛利亚和圣约瑟夫之所以前往圣殿，是严格遵循了《旧约全书》中《利未记》第十二章所阐明的摩西律法。这部律法详细规定了妇女产子后的洁净仪式和所需献的祭品：
- 洁净期： 凡产下男婴的妇女，在婴儿行割礼（通常是出生后第八天）之后，还需经历三十三天（共计出生后第四十天）的洁净期。在此期间，她被视为礼仪上的不洁，不能进入圣所。
- 献祭要求： 洁净期满后，她必须携带规定的祭品前往圣殿献上，以完成她的净化过程。通常，这包括一只一岁的小羊羔作为燔祭（献给上帝的全烧祭）和一只雏鸽或斑鸠作为赎罪祭（为罪过求得洁净）。
- 贫困者的替代： 对于贫困的家庭，律法也提供了仁慈的替代方案：如果负担不起羊羔，可以献上两只斑鸠或两只雏鸽，一只作燔祭，一只作赎罪祭。圣母玛利亚与约瑟夫在圣殿中献上双鸽，正是这一律法规定及其家庭经济状况的真实写照，凸显了他们的谦卑与对律法的忠诚。
玛利亚对这条古老律法的遵行，进一步强调了她的谦逊和作为虔诚犹太妇女的典范。
圣烛节的现代庆祝与象征意义
“圣烛节”（Candlemas）这个名称直接源于当日重要的宗教仪式：烛光游行与蜡烛的祝圣。在许多基督教传统中，尤其是在天主教、东正教和一些圣公会派别中，这一天会举行庄严的仪式：
- 烛光游行： 信徒们会手持点燃的蜡烛进行庄严的游行，象征着基督作为“世界之光”的临在，光芒驱散黑暗。
- 蜡烛祝圣： 教会也会为全年使用的所有蜡烛进行祝圣仪式。这些经过祝圣的蜡烛在基督徒的家中被视为神圣的物品，用于各种祈祷和圣事，象征着基督作为“世界之光”的临在与庇佑。
这一传统生动地将耶稣在圣殿中被显明为“外邦人的光”的预言具象化，使信徒能亲身感受和传递这份神圣的光芒。圣烛节提醒着信徒，基督是引导和照亮人类道路的永恒之光。
常见问题解答 (FAQ)
- 圣烛节具体在纪念什么？
圣烛节是一个重要的基督教节日，主要纪念圣母玛利亚和约瑟夫按照摩西律法的要求，将婴孩耶稣带到耶路撒冷圣殿献给上帝，并进行玛利亚的洁净仪式。同时，它也纪念西缅和亚拿两位先知在圣殿中认出耶稣是弥赛亚，是“照亮外邦人的光”。
- 为什么圣烛节也被称为“圣母行洁净礼日”？
根据《利未记》第十二章的律法规定，妇女在分娩男婴后需要经历40天的洁净期。在洁净期满后，她必须前往圣殿献上祭品以完成洁净仪式。由于耶稣出生于圣诞节，圣烛节正好是其出生后的第40天，因此，这一天也纪念了圣母玛利亚对律法的顺服，前往圣殿进行洁净仪式。
- 《利未记》的洁净律法与圣烛节有何关联？
《利未记》第十二章详细规定了妇女产子后的洁净仪式和献祭要求。圣母玛利亚和约瑟夫正是遵照这条古老的律法，将耶稣带到圣殿，并献上两只斑鸠或雏鸽作为祭品。这不仅显示了他们对上帝律法的顺服，也体现了他们家庭的谦卑和简朴，因为律法允许贫困者以更简朴的祭品替代。
- 圣烛节的名字“Candlemas”是如何得来的？
“Candlemas”一词意为“蜡烛弥撒”或“蜡烛节”，其名称直接来源于该节日的核心庆祝仪式：蜡烛的祝圣和手持蜡烛的游行。这些蜡烛象征着耶稣基督作为“世界之光”，如同西缅在圣殿中预言的那样，是“照亮外邦人的光”。信徒们会将在这一天祝圣的蜡烛带回家中，作为属灵的象征和护佑。