湿婆神节（Maha Shivaratri），意为“湿婆之夜”或“伟大的湿婆之夜”，是印度教徒每年最为隆重和神圣的节庆日之一。这一夜，千万信徒将全部身心奉献给宇宙的毁灭者与再生者——湿婆神（Lord Shiva），以此来纪念他非凡的神性与恩泽。
这个节日的具体日期依据印度教的阴阳历法而定，通常落在法尔古纳月（Phalguna，通常对应公历的二月末至三月初）的黑夜第十四天。湿婆神节不仅仅是一个庆祝日，更是信徒们通过禁食、冥想和虔诚祈祷来净化身心、寻求精神觉醒的重要时刻。
湿婆神节的深远意义与传说
湿婆神节承载着多重古老的传说与象征意义，使其成为信徒们精神之旅上的里程碑：
- 湿婆神与帕尔瓦蒂女神的结合： 许多信徒认为，这一天是湿婆神与他的神妃帕尔瓦蒂女神（Goddess Parvati）举行婚礼的日子。他们的结合象征着意识与能量、男与女、被动与主动原理的完美融合。
- 宇宙之舞（Tandava）： 传说湿婆神在这一夜表演了他的宇宙之舞——坦达瓦，预示着宇宙的创造、保护与毁灭。信徒们通过整夜的守夜来纪念这一宏伟的宇宙律动。
- 湿婆神饮毒救世： 另一个广为流传的故事是，在“乳海搅动”的神话中，湿婆神为了拯救宇宙免于毁灭，独自饮下了致命的剧毒“哈拉哈拉”（Halahala）。毒液灼烧着他的喉咙，使他成为“蓝喉神”（Nilakantha）。信徒们整夜向他供奉冰凉的物品（如牛奶和水）以缓解其痛苦，这象征着湿婆神的无私奉献与慈悲。
神圣的节日仪式与传统
在湿婆神节这一天，全球的印度教徒都会以高度的虔诚心投入到一系列独特的仪式中：
- 全夜禁食（Nirjala Vrat）： 这是节日的核心习俗之一。许多信徒会选择“尼尔贾拉·瓦拉特”（Nirjala Vrat），即完全不吃不喝，从日出持续到次日日出。禁食被视为一种严格的苦行，旨在净化身体，提升精神力量，并表达对湿婆神的无比忠诚。
- 彻夜守夜（Jagaran）： 寺庙和家中都会举行通宵的守夜仪式。信徒们聚集在一起，在湿婆神殿前，持续不断地吟诵神圣的湿婆神咒语“唵 南摩 湿婆耶”（Om Namah Shivaya），唱诵赞美诗（bhajans），聆听关于湿婆神的故事与教诲。这种不眠的守夜被认为能带来湿婆神的赐福，并有助于内心的冥想与觉醒。
- 供奉湿婆林伽（Shiva Lingam）： 湿婆林伽是湿婆神的象征性表现形式，而非具象化神像。信徒们会用牛奶、水、蜂蜜、酥油、酸奶和玫瑰水等圣物对林伽进行圣浴（Abhishekam），以此来净化、冷却和尊敬湿婆神。
- 特殊供品： 除了传统的牛奶和水，信徒还会向湿婆林伽供奉一些独特的植物，例如：
- 木橘叶（Bilva Leaves）： 这种三叶植物被认为是湿婆神最喜爱的供品，象征着他的三叉戟，或是创造、维持和毁灭的三位一体。
- 曼陀罗花与果实（Dhatura Flowers and Fruits）： 这种植物因其独特的形状和在阿育吠陀传统中的应用而被供奉，代表着湿婆神的苦行与超脱世俗的特质。
- 大麻叶（Bhang/Cannabis Leaves）： 大麻叶的供奉有着深厚的历史文化根源，它通常被制成一种名为“巴杭”（Bhaang）的饮品或甜点，作为圣餐（prasad）在仪式结束后分发。这一习俗与湿婆神作为苦行者、超越世俗限制的形象相关联。在印度教的特定教派中，巴杭被视为有助于进入更深层次冥想状态的辅助品，并被认为能缓解湿婆神饮毒后的灼热。
湿婆神节的现代面貌
湿婆神节不仅在印度本土，也在全球各地的印度教社群中得到广泛庆祝。这一天，湿婆神庙香火鼎盛，信徒们涌向圣地，如印度北部的恒河岸边，或遍布印度次大陆的十二座圣林伽（Jyotirlingas）。节日的氛围庄严而充满活力，钟声、法螺声与圣歌交织在一起，构成了一幅独特的灵性画卷，邀请所有参与者深入体验印度教文化的奥秘与魅力。
常见问题解答（FAQ）
- 湿婆神节是庆祝什么？
- 湿婆神节是为了纪念印度教主神湿婆神，以及他与帕尔瓦蒂女神的结合、宇宙之舞、以及他饮毒救世的无私奉献。这是一个信徒们通过禁食、守夜和祈祷来净化身心、寻求精神觉醒的节日。
- 为什么印度教徒在湿婆神节要禁食？
- 禁食是湿婆神节的核心仪式，旨在净化身体和心灵，表达对湿婆神的虔诚和奉献。许多信徒会进行“尼尔贾拉·瓦拉特”，即完全不吃不喝，以此来提升自律和精神力量，并祈求湿婆神的恩典。
- 供奉给湿婆神的特殊物品有哪些？
- 除了水、牛奶、蜂蜜等常规供品外，湿婆神节的独特供品包括木橘叶（Bilva Leaves，被认为是湿婆神最喜爱的）、曼陀罗花与果实，以及有时会供奉并制成圣餐的巴杭（Bhaang，一种含有大麻叶成分的饮品或甜点），这些都与湿婆神的苦行和神性特质紧密相关。