托马斯·沃顿，英国诗人、历史学家和评论家（卒于 1790 年）

托马斯·沃顿 (Thomas Warton, 1728年1月9日－1790年5月21日) 是18世纪英国文坛上的一位多才多艺的巨人，集文学史学家、评论家和诗人等多重身份于一身。他的一生与学术研究和文学创作紧密相连，为后世留下了宝贵的文化遗产。

早年生活与学术生涯

沃顿出生于英国汉普郡贝辛斯托克的一个知识分子家庭。他的父亲，老托马斯·沃顿 (Thomas Warton Sr.)，本身就是一位著名的诗人，同时也是牛津大学诗歌教授。在这种浓厚的学术氛围中成长，小沃顿自然地步入了文学与学问的殿堂。他于1744年进入牛津大学特里尼蒂学院学习，展现出非凡的才华，并在那里度过了他的大部分学术生涯。从学生到研究员，再到最终成为学院的诗歌教授，牛津大学不仅是他的求学之地，更是他学术思想与文学才华得以滋养和绽放的沃土。

文学成就与贡献

诗歌与“忧郁之乐”

作为诗人，沃顿的创作风格深受其时代思潮的影响。他最著名的诗歌是《忧郁之乐》(The Pleasures of Melancholy)，这不仅是他个人的代表作，更是18世纪中期英国文学中“墓地诗派”(Graveyard Poets) 的典型范例。这一诗派以其对死亡、废墟、回忆、自然和忧郁情感的沉思与描绘而闻名，它突破了当时主流的理性主义和新古典主义的束缚，预示了浪漫主义文学的兴起，为后来的哥特式文学和浪漫主义诗歌奠定了情感基调和主题基础。

开创性的文学史学

然而，托马斯·沃顿的声誉远不止于诗歌。他作为一位杰出的文学史学家和评论家，对英国文学研究做出了里程碑式的贡献。他最重要的学术巨著是多卷本的《英国诗歌史》(The History of English Poetry)。这部作品是对中世纪到伊丽莎白时代英国诗歌的首次系统性、综合性研究，展现了沃顿深厚的古典学识和对历史文献的严谨考证。在当时，研究早期英国文学还是一片相对未开发的领域，沃顿的《英国诗歌史》不仅填补了空白，更以其开创性的方法和丰富的细节，为现代文学史学奠定了坚实的基础，至今仍被视为研究英国文学史的重要参考。

桂冠诗人：最高荣誉的加冕

1785年，在当时享有盛誉的桂冠诗人威廉·怀特黑德 (William Whitehead) 离世后，托马斯·沃顿被乔治三世国王任命为桂冠诗人 (Poet Laureate)。这是一个极高的荣誉，意味着他被官方认可为英国的首席诗人，负责为国家重要场合创作诗歌，如国王生日、胜利庆典等。这一任命不仅是对他个人文学成就的最高肯定，也凸显了他在当时英国文坛的卓越地位和影响力。

“小托马斯·沃顿”的由来

为了与他的父亲，同样名为托马斯·沃顿且在文学界有所建树的诗人和牛津大学诗歌教授区分，他有时会被亲切地称为“小托马斯·沃顿”或“年轻的托马斯·沃顿”。这种称谓在历史人物中并不少见，旨在避免混淆，并清晰地标识出父子两代人的不同贡献。

遗产与影响

托马斯·沃顿以其广博的学识、敏锐的洞察力和优美的文笔，在18世纪的英国文学史上留下了不可磨灭的印记。他不仅通过诗歌表达了时代的情感脉搏，更通过其严谨的学术研究，拓宽了人们对英国文学发展历程的理解。他的作品和思想，尤其是《英国诗歌史》，对后来的文学研究产生了深远的影响，也使得他成为连接新古典主义与浪漫主义的重要桥梁。

常见问题 (FAQs)

托马斯·沃顿主要以什么身份闻名？

托马斯·沃顿主要以英国文学史学家、评论家和诗人等多重身份闻名，尤其在文学史学方面成就卓著。

他何时被任命为桂冠诗人？

他于1785年，在前任威廉·怀特黑德去世后，被任命为英国桂冠诗人。

为什么他有时被称为“小托马斯·沃顿”？

为了与他的父亲，同样名为托马斯·沃顿且也是著名诗人及牛津大学诗歌教授的同名者区分，他有时被称为“小托马斯·沃顿”。

他最著名的诗歌是哪一首？

他最著名的诗歌是《忧郁之乐》(The Pleasures of Melancholy)，它被认为是“墓地诗派”的代表作。

什么是“墓地诗派”？

“墓地诗派”是18世纪中期英国文学中的一个诗歌流派，其作品常常围绕死亡、废墟、回忆、忧郁情感和自然等主题，被认为是浪漫主义的先声。

除了诗歌，托马斯·沃顿还有哪些重要的学术贡献？

他最重要的学术贡献是多卷本的《英国诗歌史》(The History of English Poetry)，这部开创性的作品对中世纪和早期现代英国诗歌进行了系统研究，对现代文学史学产生了深远影响。