Matthew Prior，英国诗人和外交官，英国驻法国大使（卒于 1721 年）

马修·普赖尔（Matthew Prior，1664年7月21日—1721年9月18日）是17世纪末至18世纪初英国文坛与政坛上的一位杰出人物，以其独特的诗歌才华和精明的外交手腕而闻名。他不仅是一位广受赞誉的诗人，创作了大量富有智慧和幽默感的诗歌，同时也是一位活跃的外交官，在那个充满政治风云的时代，为英国的国际事务贡献良多。

生平与教育背景

马修·普赖尔的早年生活相对简朴，他于1664年出生在英国，具体地点虽有争议（一说是温伯恩明斯特，一说是伦敦），但普遍认为其父是一名木匠或裁缝。尽管出身并非显赫，普赖尔却凭借过人的才智获得了接受良好教育的机会。他先在著名的威斯敏斯特公学就读，这是一所培养了无数英国精英的学府。在那里，他不仅学业出众，还结识了未来的政治家查尔斯·蒙塔古（Charles Montagu），即后来的哈利法克斯伯爵。这段友谊对他未来的职业生涯至关重要。随后，普赖尔进入剑桥大学圣约翰学院深造，进一步巩固了他的学术基础和社交网络，为他日后在政治和文学领域的腾飞奠定了坚实的基础。

外交生涯：从秘书到特使

普赖尔的职业生涯始于外交领域，这得益于他在剑桥时期的朋友查尔斯·蒙塔古的提携。1690年，他被任命为英国驻海牙大使馆的秘书，由此踏上了外交之路。在此期间，他展现出卓越的谈判和沟通能力，深度参与了多项重要的国际事务，包括1697年标志着大同盟战争结束的《雷斯维克条约》（Treaty of Ryswick）的谈判工作。他的能力得到了上级的认可，职位也随之提升，曾担任副国务卿、贸易和种植园委员会委员等要职。他职业生涯的巅峰时期莫过于在1711年至1714年间担任英国驻法国特使，负责《乌得勒支条约》（Treaty of Utrecht）的谈判。这份条约结束了西班牙王位继承战争，对欧洲政治格局产生了深远影响。普赖尔在这些复杂的国际谈判中扮演了关键角色，展现了他作为一名资深外交官的才能。

诗歌成就与文学风格

除了辉煌的外交生涯，马修·普赖尔在诗歌领域也取得了显著成就，被认为是奥古斯都时代（Augustan Age）的重要诗人之一。他的诗歌以其机智、幽默和会话式的风格而著称，内容涉猎广泛，包括抒情诗、史诗、寓言故事、政治讽刺诗以及墓志铭。普赖尔擅长运用八音节双行诗，其作品常常以轻松的语调探讨深刻的哲学主题或社会现象。他善于在看似轻松的文字中融入尖锐的评论和道德反思，使得他的诗歌既具有娱乐性又不失思想深度。他的代表作包括长篇哲理诗《阿尔玛；或心灵的进步》（Alma; or, The Progress of the Mind）和《所罗门论世俗的虚荣》（Solomon on the Vanity of the World），这两部作品都以其深刻的思考和精湛的诗艺而受到好评。普赖尔的诗歌不仅在当时广受欢迎，也对后世的英国诗歌产生了影响。

政治立场与《考官报》

普赖尔的政治立场经历了一个转变过程。他早期曾与辉格党（Whigs）有所联系，但随着时间的推移，他逐渐倾向于托利党（Tories）。在18世纪初，英国政治局势动荡，党派斗争激烈。普赖尔作为托利党的重要支持者，积极投身于政治宣传。他最为人所熟知的一项贡献是为托利党的重要政治刊物——《考官报》（The Examiner）撰稿。《考官报》于1710年创办，是一份极具影响力的周报，旨在为托利党政策辩护，并对辉格党进行辛辣的讽刺和批判。普赖尔与乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）和亨利·圣约翰（Henry St John，即博林布鲁克子爵）等同党精英共同为该报撰稿，利用其文学才华为托利党争取舆论支持。他的文章语言犀利、论证有力，在当时的政治论战中发挥了重要作用，使得《考官报》成为一个重要的政治宣传平台。

晚年与身后影响

随着1714年安妮女王去世，辉格党重新上台，普赖尔的政治命运也随之逆转。由于他深度参与《乌得勒支条约》的谈判，并被指控该条约对法国过于有利，普赖尔于1715年至1717年间遭到逮捕和监禁。尽管政治上遭遇挫折，他在狱中仍坚持创作。获释后，他退出了政治一线，专注于诗歌创作。1721年9月18日，马修·普赖尔在剑桥郡的温波尔去世。他被安葬在伦敦的威斯敏斯特教堂，这是对英国最伟大人物的最高荣誉之一，足以证明他在文学和历史上的崇高地位。普赖尔的文学遗产在于他以独特的风格和深刻的洞察力，反映了18世纪初英国社会的政治风貌和人文精神，至今仍被视为英国奥古斯都时代文学的杰出代表。

常见问题 (FAQs)

马修·普赖尔的主要贡献是什么？

马修·普赖尔的主要贡献体现在两个方面：作为一位杰出的诗人，他创作了大量富有智慧和幽默感的作品，被誉为奥古斯都时代的代表性诗人；同时，他也是一位资深的外交官，曾参与《雷斯维克条约》和《乌得勒支条约》等重要国际和谈。

《考官报》在当时扮演了怎样的角色？

《考官报》是一份在1710年创办的托利党政治刊物，在当时英国的党派斗争中扮演了重要的政治宣传和舆论引导角色。马修·普赖尔作为其主要撰稿人之一，运用其文学才华为托利党辩护，并对辉格党进行政治讽刺和批判。

普赖尔的诗歌风格有哪些特点？

普赖尔的诗歌以其机智、幽默、会话式的风格而著称。他善于运用八音节双行诗，通过轻松的语调探讨深刻的哲学主题或社会现象，并常常在作品中融入尖锐的评论和道德反思。

普赖尔的外交生涯中最重要的事件是什么？

普赖尔外交生涯中最重要的事件包括参与1697年的《雷斯维克条约》谈判，以及在1711年至1714年间担任驻法国特使，负责1713年《乌得勒支条约》的谈判，该条约结束了西班牙王位继承战争，对欧洲格局产生了深远影响。

普赖尔的政治立场是什么，后来有何变化？

普赖尔早期曾与辉格党有所联系，但后来逐渐倾向于托利党，并成为托利党的重要支持者和《考官报》的主要撰稿人。在辉格党重新上台后，他曾因政治原因被监禁。