تم عرض الترانزستور لأول مرة في مختبرات بيل.
الترانزستور هو جهاز شبه موصل يستخدم لتضخيم أو تبديل الإشارات الكهربائية والطاقة. الترانزستور هو أحد اللبنات الأساسية للإلكترونيات الحديثة. وهي تتألف من مادة شبه موصلة ، وعادةً ما تحتوي على ثلاثة أطراف على الأقل لتوصيلها بدائرة إلكترونية. يتحكم الجهد أو التيار المطبق على زوج واحد من أطراف الترانزستور في التيار من خلال زوج آخر من المحطات. نظرًا لأن القدرة (الخرج) التي يتم التحكم فيها يمكن أن تكون أعلى من طاقة التحكم (الإدخال) ، يمكن للترانزستور تضخيم الإشارة. يتم حزم بعض الترانزستورات بشكل فردي ، ولكن يوجد الكثير منها مضمنة في الدوائر المتكاملة.
اقترح الفيزيائي النمساوي المجري يوليوس إدغار ليلينفيلد مفهوم ترانزستور التأثير الميداني في عام 1926 ، ولكن لم يكن من الممكن في الواقع بناء جهاز عامل في ذلك الوقت. كان أول جهاز عمل تم بناؤه عبارة عن ترانزستور بنقطة تلامس اخترعه في عام 1947 الفيزيائيان الأمريكيان جون باردين ووالتر براتين أثناء العمل تحت إشراف ويليام شوكلي في مختبرات بيل. شارك الثلاثة عام 1956 في جائزة نوبل في الفيزياء لإنجازهم. أكثر أنواع الترانزستور استخدامًا هو الترانزستور ذو التأثير الميداني لأكسيد المعادن وأشباه الموصلات (MOSFET) ، الذي اخترعه محمد عطا الله وداون كانغ في مختبرات بيل في عام 1959. أحدثت الترانزستورات ثورة في مجال الإلكترونيات ، ومهدت الطريق لتصغير وأجهزة راديو وآلات حاسبة وأجهزة كمبيوتر أرخص من بين أشياء أخرى.
تصنع معظم الترانزستورات من السيليكون النقي جدًا ، وبعضها من الجرمانيوم ، ولكن يتم استخدام بعض مواد أشباه الموصلات الأخرى أحيانًا. قد يحتوي الترانزستور على نوع واحد فقط من حامل الشحنة ، في ترانزستور تأثير المجال ، أو قد يحتوي على نوعين من ناقلات الشحن في أجهزة الترانزستور ثنائية القطب. بالمقارنة مع الأنبوب المفرغ ، فإن الترانزستورات أصغر بشكل عام وتتطلب طاقة أقل للعمل. تتميز بعض الأنابيب المفرغة بمزايا أكثر من الترانزستورات عند ترددات تشغيل عالية جدًا أو جهد تشغيل عالي. يتم تصنيع العديد من أنواع الترانزستورات وفقًا لمواصفات موحدة من قبل العديد من الشركات المصنعة.