سوزان هيلمز ، جنرال أمريكي ومهندس ورائد فضاء

تُعد سوزان جين هيلمز، المولودة في 26 فبراير 1958، واحدة من الشخصيات الملهمة في تاريخ الطيران والفضاء الأمريكي، حيث جمعت بين مسيرة عسكرية حافلة بالتميز في القوات الجوية للولايات المتحدة ومهنة رائدة فضاء لامعة في وكالة ناسا. لقد تركت بصمة لا تُمحى كضابطة رفيعة المستوى ورائدة فضاء خبيرة، متخطية بذلك حواجز الإنجازات البشرية في الفضاء.

مسيرتها العسكرية وقيادتها

صعدت سوزان هيلمز في صفوف القوات الجوية الأمريكية لتصل إلى رتبة فريق (ملازم جنرال) قبل تقاعدها. لم تكن مجرد طيارة ورائدة فضاء، بل كانت قائدة إستراتيجية ومفكرة عسكرية. تولت قيادة القوات الجوية الرابعة عشرة (القوات الجوية الاستراتيجية)، وهو دور حيوي يشرف على مهام فضائية حيوية للدفاع الوطني. كما شغلت منصب قائد القيادة المشتركة للمكونات الوظيفية للفضاء في قاعدة فاندنبرغ الجوية بولاية كاليفورنيا، حيث كانت مسؤولة عن التخطيط وتنسيق العمليات الفضائية المشتركة، مما يؤكد على خبرتها العميقة في الجانبين العسكري والتقني للفضاء.

رحلاتها إلى الفضاء وإنجازاتها مع ناسا

تألقت الجنرال هيلمز كرائدة فضاء في وكالة ناسا، حيث شاركت في خمس بعثات مكوك فضائي، مما يدل على خبرتها الواسعة وقدرتها على التكيف مع مختلف ظروف الفضاء. بلغت ذروة مسيرتها الفضائية عندما كانت مقيمة في محطة الفضاء الدولية (ISS) لأكثر من خمسة أشهر خلال عام 2001، كجزء من الطاقم الثاني للمحطة (ISS Expedition 2). هذه الفترة الطويلة في المدار سمحت لها بالمساهمة في الأبحاث العلمية وصيانة المحطة التي تمثل رمزًا للتعاون البشري في الفضاء.

الرقم القياسي العالمي للمشي في الفضاء

خلال مهمة الإقامة الثانية في محطة الفضاء الدولية (ISS Expedition 2)، دخلت سوزان هيلمز التاريخ في 11 مارس 2001. فمع زميلها رائد الفضاء جيم فوس، أجرت مسيرة في الفضاء استغرقت 8 ساعات و 56 دقيقة. لم يكن هذا مجرد رقم قياسي لأطول مسيرة في الفضاء على الإطلاق في ذلك الوقت، بل كان أيضًا الرقم القياسي لأطول مسيرة في الفضاء قامت بها امرأة، مما يعكس قدرتها الفائقة على التحمل والتركيز في بيئة الفضاء القاسية. كانت هذه المسيرة ضرورية لتركيب معدات حيوية للمحطة، مما ساهم في استمرارية عملها وتوسعها.

التقاعد والتكريم بعد الخدمة

بعد مسيرة مهنية استثنائية، تقاعدت الجنرال هيلمز رسميًا من القوات الجوية للولايات المتحدة في عام 2014، تاركة وراءها إرثًا من الخدمة والتفاني. ولم تنته إنجازاتها عند هذا الحد، ففي عام 2020، تم تكريمها بانتخابها عضوًا في الأكاديمية الوطنية للهندسة. هذا التكريم المرموق جاء اعترافًا بإسهاماتها البارزة في برامج الفضاء المدنية والعسكرية، مما يؤكد على تأثيرها الدائم على مجالات الهندسة والفضاء على حد سواء.

الأسئلة الشائعة

من هي سوزان جين هيلمز؟
سوزان جين هيلمز هي ملازم متقاعد في سلاح الجو الأمريكي ورائدة فضاء سابقة في وكالة ناسا، معروفة بمسيرتها العسكرية المتميزة وإنجازاتها التاريخية في استكشاف الفضاء.
ما هو أبرز إنجازاتها في الفضاء؟
أبرز إنجازاتها هو تسجيلها الرقم القياسي العالمي لأطول مسيرة في الفضاء (وأطول مسيرة في الفضاء لامرأة) مع زميلها جيم فوس، والتي استغرقت 8 ساعات و 56 دقيقة خلال مهمة الإقامة الثانية في محطة الفضاء الدولية.
كم عدد مهام مكوك الفضاء التي شاركت فيها؟
شاركت سوزان هيلمز في خمس بعثات مكوك فضائي خلال مسيرتها المهنية مع ناسا.
ما هي الرتبة العسكرية التي وصلت إليها؟
وصلت إلى رتبة ملازم جنرال (فريق) في سلاح الجو الأمريكي قبل تقاعدها.
ما هي الأكاديمية الوطنية للهندسة؟
الأكاديمية الوطنية للهندسة هي منظمة أمريكية غير ربحية تُكرّم المهندسين البارزين على إنجازاتهم وتقدمهم في مجال الهندسة، ويعد الانتخاب لعضويتها من أرفع التكريمات للمهندسين.
متى تقاعدت من القوات الجوية الأمريكية؟
تقاعدت سوزان هيلمز رسميًا من القوات الجوية للولايات المتحدة في عام 2014.