تصدر المحكمة العليا للولايات المتحدة قراراتها في قضية رو ضد ويد و دو ضد بولتون ، والتي تقنن الإجهاض الاختياري في جميع الولايات الخمسين.
رو ضد ويد ، 410 الولايات المتحدة 113 (1973) ، كان قرارًا تاريخيًا للمحكمة العليا الأمريكية قضت فيه المحكمة بأن دستور الولايات المتحدة يحمي حرية المرأة الحامل في اختيار الإجهاض دون قيود حكومية مفرطة. ألغى القرار العديد من قوانين الإجهاض الفيدرالية وقوانين الولايات الأمريكية. أثار رو جدلًا مستمرًا حول الإجهاض في الولايات المتحدة حول ما إذا كان يجب أن يكون الإجهاض قانونيًا ، أو إلى أي مدى ، ومن الذي يجب أن يقرر شرعية الإجهاض ، وما هو الدور الذي يجب أن تكون عليه الآراء الأخلاقية والدينية في المجال السياسي. كما أنها شكلت الجدل حول الأساليب التي يجب أن تستخدمها المحكمة العليا في الفصل الدستوري.
شمل القرار قضية نورما مكورفي المعروفة بالاسم المستعار القانوني "جين رو" التي حملت عام 1969 بطفلها الثالث. أراد مكورفي الإجهاض لكنه عاش في تكساس ، حيث كان الإجهاض غير قانوني إلا عند الضرورة لإنقاذ حياة الأم. رفع محامياها ، سارة ويدينغتون وليندا كوفي ، دعوى قضائية نيابة عنها في المحكمة الفيدرالية الأمريكية ضد محاميها المحلي هنري ويد ، زاعمين أن قوانين الإجهاض في تكساس كانت غير دستورية. واستمعت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من تكساس إلى القضية وحكمت لصالحها. ومع ذلك ، حكمت محكمة المقاطعة ضد شخصين آخرين مثلهما ويدينغتون وكوفي جنبًا إلى جنب مع مكورفي. استأنف ويدينغتون وكوفي خسارتهما الجزئية أمام المحكمة العليا الأمريكية ، بينما استأنف ويد في نفس الوقت خسارته الجزئية أمام المحكمة العليا.
في يناير 1973 ، أصدرت المحكمة العليا قرار 72 لصالح ماكورفي حكمًا بأن بند الإجراءات القانونية في التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة ينص على "الحق في الخصوصية" الذي يحمي حق المرأة الحامل في اختيار الإجهاض. كما قضت بأن هذا الحق ليس مطلقًا ويجب موازنته مع مصالح الحكومات في حماية صحة المرأة وحياة ما قبل الولادة. حلّت المحكمة اختبار التوازن هذا بربط تنظيم الدولة للإجهاض بالفصول الثلاثة الأولى من الحمل: خلال الأشهر الثلاثة الأولى ، لم تستطع الحكومات حظر الإجهاض على الإطلاق ؛ خلال الفصل الثاني ، يمكن للحكومات أن تطلب لوائح صحية معقولة ؛ خلال الثلث الثالث من الحمل ، يمكن حظر الإجهاض تمامًا ما دامت القوانين تحتوي على استثناءات للحالات التي كانت ضرورية لإنقاذ حياة الأم أو صحتها. صنفت المحكمة الحق في اختيار الإجهاض بأنه "أساسي" ، الأمر الذي يتطلب من المحاكم تقييم قوانين الإجهاض المعترض عليها بموجب معيار "التدقيق الصارم" ، وهو أعلى مستوى من المراجعة القضائية في الولايات المتحدة. وقد تم انتقاد حكم المحكمة في قضية رو. من قبل البعض في المجتمع القانوني ، ووصف البعض القرار بأنه مثال على النشاط القضائي. راجعت المحكمة العليا وعدلت الأحكام القانونية لرو في قرارها الصادر عام 1992 بشأن تنظيم الأبوة ضد كيسي. في قضية كيسي ، أكدت المحكمة مجددًا على اعتقاد رو بأن حق المرأة في اختيار الإجهاض محمي دستوريًا ، لكنها ألغت معيار التدقيق الصارم لرو لمراجعة قيود الإجهاض وتخلت عن إطار الفصل الثالث لرو لصالح معيار قائم على قابلية الجنين للحياة. في عام 2022 ، حصلت بوليتيكو على مسودة أولية مسربة لرأي الأغلبية صاغها القاضي صمويل أليتو تشير إلى أن المحكمة العليا مستعدة لإلغاء رو وكيسي في قرار نهائي معلق بشأن منظمة دوبس ضد جاكسون لصحة المرأة ، والمتوقع أن يصدر بحلول يونيو 2022. أكد بيان صحفي صادر عن رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في اليوم التالي صحة الوثيقة المسربة ، لكنه ذكر أن المسودة "لا تمثل قرارًا من المحكمة أو الموقف النهائي لأي عضو بشأن القضايا في القضية".
المحكمة العليا للولايات المتحدة (SCOTUS) هي أعلى محكمة في القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة. تتمتع بسلطة استئنافية نهائية وتقديرية إلى حد كبير على جميع قضايا المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية التي تنطوي على نقطة من القانون الفيدرالي ، والولاية القضائية الأصلية على نطاق ضيق من القضايا ، وعلى وجه التحديد "جميع القضايا التي تؤثر على السفراء ، والوزراء العامين والقناصل الآخرين ، وتلك التي تكون الدولة طرفاً ". تتمتع المحكمة بسلطة المراجعة القضائية ، والقدرة على إبطال قانون لانتهاكه أحد أحكام الدستور. كما أنها قادرة على إلغاء التوجيهات الرئاسية لانتهاكها إما الدستور أو القانون التشريعي. ومع ذلك ، لا يجوز لها أن تتصرف إلا في سياق قضية في مجال قانوني لها اختصاص عليها. يجوز للمحكمة أن تفصل في قضايا ذات مغزى سياسي لكنها قضت بأنها لا تملك سلطة الفصل في مسائل سياسية غير قابلة للتقاضي.
تأسست بموجب المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة ، تم إنشاء وإجراءات المحكمة العليا في البداية من قبل الكونغرس الأول من خلال قانون القضاء لعام 1789. كما حدد لاحقًا بموجب قانون القضاء لعام 1869 ، تتكون المحكمة من رئيس المحكمة الولايات المتحدة وثمانية قضاة مساعدين. كل قاضٍ له فترة مدى الحياة ، مما يعني أنهم يظلون في المحكمة حتى يموتوا أو يتقاعدوا أو يستقيلوا أو يُعزلوا من مناصبهم. عندما يحدث شاغر ، يقوم الرئيس ، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ ، بتعيين قاضٍ جديد. لكل قاضٍ صوت واحد في الفصل في القضايا المعروضة على المحكمة. في حالة الأغلبية ، يقرر رئيس المحكمة من يكتب رأي المحكمة ؛ خلاف ذلك ، يكلف القاضي الأعلى في الأغلبية بمهمة كتابة الرأي.
تجتمع المحكمة في مبنى المحكمة العليا في واشنطن العاصمة ، ذراعها المكلف بإنفاذ القانون هو شرطة المحكمة العليا.