La Cour suprême des États-Unis rend ses décisions dans Roe v. Wade et Doe v. Bolton, légalisant l'avortement électif dans les cinquante États.
Roe v.Wade , 410 U.S. 113 (1973), était une décision historique de la Cour suprême des États-Unis dans laquelle la Cour a statué que la Constitution des États-Unis protège la liberté d'une femme enceinte de choisir de se faire avorter sans restriction gouvernementale excessive. La décision a invalidé de nombreuses lois fédérales et étatiques américaines sur l'avortement. Roe a alimenté un débat en cours sur l'avortement aux États-Unis pour savoir si, ou dans quelle mesure, l'avortement devrait être légal, qui devrait décider de la légalité de l'avortement et quel devrait être le rôle des opinions morales et religieuses dans la sphère politique. Il a également façonné le débat concernant les méthodes que la Cour suprême devrait utiliser dans le cadre de l'arbitrage constitutionnel.
La décision concernait le cas de Norma McCorvey, connue sous le pseudonyme légal "Jane Roe", qui en 1969 est tombée enceinte de son troisième enfant. McCorvey voulait un avortement mais vivait au Texas, où l'avortement était illégal sauf lorsque cela était nécessaire pour sauver la vie de la mère. Ses avocats, Sarah Weddington et Linda Coffee, ont déposé une plainte en son nom devant un tribunal fédéral américain contre son procureur de district local, Henry Wade, alléguant que les lois sur l'avortement du Texas étaient inconstitutionnelles. Un panel de trois juges du tribunal de district américain du district nord du Texas a entendu l'affaire et s'est prononcé en sa faveur. Pourtant, le tribunal de district a statué contre deux autres qui étaient également représentés par Weddington et Coffee aux côtés de McCorvey. Weddington et Coffee ont fait appel de leur perte partielle devant la Cour suprême des États-Unis, tandis que Wade a en même temps interjeté appel de sa perte partielle devant la Cour suprême.
En janvier 1973, la Cour suprême a rendu une décision 72 en faveur de McCorvey, jugeant que la clause de procédure régulière du quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis prévoit un «droit à la vie privée» qui protège le droit d'une femme enceinte de choisir de se faire avorter. Il a également statué que ce droit n'est pas absolu et doit être mis en balance avec les intérêts des gouvernements à protéger la santé et la vie prénatale des femmes. La Cour a résolu ce critère de mise en balance en liant la réglementation de l'avortement par l'État aux trois trimestres de la grossesse : pendant le premier trimestre, les gouvernements ne pouvaient pas du tout interdire les avortements ; au cours du deuxième trimestre, les gouvernements pourraient exiger des réglementations sanitaires raisonnables ; au cours du troisième trimestre, les avortements pouvaient être totalement interdits tant que les lois prévoyaient des exceptions pour les cas où ils étaient nécessaires pour sauver la vie ou la santé de la mère. La Cour a classé le droit de choisir de se faire avorter comme "fondamental", ce qui obligeait les tribunaux à évaluer les lois sur l'avortement contestées selon la norme de "contrôle strict", le plus haut niveau de contrôle judiciaire aux États-Unis. La décision de la Cour dans Roe a été critiquée. par certains membres de la communauté juridique, et certains ont qualifié la décision d'exemple d'activisme judiciaire. La Cour suprême a réexaminé et modifié les décisions juridiques de Roe dans sa décision de 1992 Planned Parenthood v. Casey . Dans Casey, la Cour a réaffirmé la décision de Roe selon laquelle le droit d'une femme de choisir de se faire avorter est protégé par la Constitution, mais a annulé la norme d'examen stricte de Roe pour l'examen des restrictions à l'avortement et a abandonné le cadre trimestriel de Roe en faveur d'une norme basée sur la viabilité fœtale. Le 2 mai , 2022, Politico a obtenu un projet d'avis majoritaire initial divulgué rédigé par le juge Samuel Alito indiquant que la Cour suprême est prête à annuler Roe et Casey dans une décision finale en attente sur Dobbs contre Jackson Women's Health Organization, qui devrait être rendue d'ici juin 2022. Un communiqué de presse du juge en chef John Roberts le lendemain a confirmé l'authenticité du document divulgué, mais a déclaré que le projet "ne représente pas une décision de la Cour ou la position finale d'un membre sur les questions de l'affaire".
La Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) est la plus haute juridiction du système judiciaire fédéral des États-Unis. Il a une compétence d'appel ultime et largement discrétionnaire sur toutes les affaires des tribunaux fédéraux et d'État qui impliquent un point de droit fédéral, et une compétence d'origine sur un éventail restreint d'affaires, en particulier « toutes les affaires concernant les ambassadeurs, les autres ministres et consuls publics, et celles dans lesquelles un Etat est Partie ». La Cour détient le pouvoir de contrôle judiciaire, la capacité d'invalider une loi pour violation d'une disposition de la Constitution. Il est également en mesure d'annuler les directives présidentielles pour violation de la Constitution ou de la loi statutaire. Toutefois, elle ne peut agir que dans le cadre d'une affaire relevant d'un domaine du droit dont elle est compétente. La Cour peut statuer sur des affaires à connotation politique, mais a statué qu'elle n'a pas le pouvoir de statuer sur des questions politiques non justiciables.
Établie par l'article trois de la Constitution des États-Unis, la composition et les procédures de la Cour suprême ont été initialement établies par le 1er Congrès par le biais de la loi judiciaire de 1789. Comme défini plus tard par la loi judiciaire de 1869, la Cour se compose du juge en chef de les États-Unis et huit juges associés. Chaque juge est nommé à vie, ce qui signifie qu'il reste à la Cour jusqu'à sa mort, sa retraite, sa démission ou sa révocation. En cas de vacance, le président, avec l'avis et le consentement du Sénat, nomme un nouveau juge. Chaque juge dispose d'une voix unique pour statuer sur les affaires débattues devant la Cour. Lorsqu'il est majoritaire, le juge en chef décide qui rédige l'avis du tribunal; sinon, le juge le plus ancien de la majorité confie la tâche de rédiger l'avis.
La Cour se réunit dans le bâtiment de la Cour suprême à Washington, DC Son bras chargé de l'application de la loi est la police de la Cour suprême.