فرض رئيس الوزراء البريطاني وليام بيت الأصغر ضريبة دخل قدرها شلن واحد على الجنيه الاسترليني لجمع الأموال للجهود الحربية لبريطانيا العظمى في الحروب النابليونية.
كان ويليام بيت الأصغر (28 مايو 1759 23 يناير 1806) رجل دولة بارزًا من حزب المحافظين في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. أصبح أصغر رئيس وزراء لبريطانيا العظمى في عام 1783 عن عمر يناهز 24 عامًا وأول رئيس وزراء للمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا اعتبارًا من يناير 1801. وترك منصبه في مارس 1801 ، لكنه شغل منصب رئيس الوزراء مرة أخرى من عام 1804 حتى وفاته عام 1806. كان أيضًا وزيرًا للخزانة طوال فترة عمله كرئيس للوزراء. يُعرف باسم "بيت الأصغر" لتمييزه عن والده ، ويليام بيت ، إيرل تشاتام الأول ، الذي شغل سابقًا منصب رئيس الوزراء ، ويشار إليه باسم "ويليام بيت الأكبر" (أو "تشاتام" من قبل المؤرخين ).
سيطرت فترة رئاسة بيت للوزراء ، التي جاءت في عهد الملك جورج الثالث ، على الأحداث السياسية الكبرى في أوروبا ، بما في ذلك الثورة الفرنسية والحروب النابليونية. على الرغم من الإشارة إلى بيت غالبًا باسم المحافظين أو "المحافظين الجدد" ، فقد أطلق على نفسه اسم "اليميني المستقل" وكان يعارض بشكل عام تطوير نظام سياسي حزبي صارم.
كان يُنظر إلى بيت كمسؤول بارز عمل من أجل الكفاءة والإصلاح ، حيث جلب جيلًا جديدًا من الإداريين الأكفاء. زاد الضرائب لدفع ثمن الحرب الكبرى ضد فرنسا وقمع التطرف. للتغلب على تهديد الدعم الأيرلندي لفرنسا ، صمم قوانين الاتحاد 1800 وحاول (لكنه فشل) في تأمين التحرر الكاثوليكي كجزء من الاتحاد. لقد أنشأ "حزب المحافظين الجديد" ، الذي أعاد إحياء حزب المحافظين ومكنه من البقاء في السلطة لربع القرن القادم.
يقول المؤرخ آسا بريجز إن شخصيته لم تكن محببة للعقل البريطاني ، لأن بيت كان منعزلاً للغاية وعديم اللون ، وغالبًا ما كان ينضح بموقف التفوق. جاءت عظمته في الحرب مع فرنسا. كان رد فعل بيت ليصبح ما أسماه اللورد مينتو "أطلس عالمنا المترنح". قال ويليام ويلبرفورس ، "من أجل النقاء الشخصي وعدم المبالاة وحب هذا البلد ، لم أعرف أبدًا نظيره". يخلص المؤرخ تشارلز بيتري إلى أنه كان أحد أعظم رؤساء الوزراء "إذا لم يكن على أساس آخر غير أنه مكّن البلاد من الانتقال من النظام القديم إلى الجديد دون أي اضطرابات عنيفة ... لقد فهم بريطانيا الجديدة". ولهذا حصل على مرتبة عالية بين جميع رؤساء الوزراء البريطانيين في استطلاعات متعددة ، شغل بيت منصب رئيس الوزراء لما مجموعه ثمانية عشر عامًا ، 343 يومًا ، مما جعله ثاني أطول رئيس وزراء بريطاني في الخدمة على الإطلاق.
رئيس وزراء المملكة المتحدة هو رئيس الحكومة في المملكة المتحدة. يقدم رئيس الوزراء المشورة للملك بشأن ممارسة الكثير من الصلاحيات الملكية ، ويرأس مجلس الوزراء ويختار وزرائها. بما أن رؤساء الوزراء الحديثين يشغلون مناصبهم بحكم قدرتهم على كسب ثقة مجلس العموم ، فإنهم يجلسون كعضو في البرلمان.
لم يتم إنشاء منصب رئيس الوزراء بموجب أي قانون أو وثيقة دستورية ، ولكنه موجود فقط من خلال مؤتمر راسخ منذ فترة طويلة ، حيث يعين الملك الحاكم كرئيس للوزراء الشخص الذي من المرجح أن يحصل على ثقة مجلس العموم ؛ هذا الفرد هو عادة زعيم الحزب السياسي أو تحالف الأحزاب الذي يحتل أكبر عدد من المقاعد في تلك الغرفة. أعلن رئيس الوزراء بوريس جونسون في 31 كانون الثاني (يناير) 2022 أن مكتب رئيس الوزراء سيُنشأ رسميًا ، ورئيس الوزراء بحكم منصبه هو أيضًا اللورد الأول للخزانة ووزير الخدمة المدنية والوزير المسؤول عن الأمن القومي: ص 22 في الواقع ، بعض الامتيازات ، مثل الإقامة في 10 داونينج ستريت ، تُمنح لرؤساء الوزراء بحكم منصبهم بصفتهم اللورد الأول للخزانة. في عام 2019 ، تم إنشاء مكتب وزير الاتحاد. أصبح بوريس جونسون أول رئيس وزراء يحمل هذا اللقب.