Le Premier ministre britannique William Pitt le Jeune introduit un impôt sur le revenu de deux shillings pour une livre afin de lever des fonds pour l'effort de guerre de la Grande-Bretagne pendant les guerres napoléoniennes.
William Pitt le Jeune (28 mai 1759 - 23 janvier 1806) était un éminent homme d'État conservateur de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il est devenu le plus jeune premier ministre de Grande-Bretagne en 1783 à l'âge de 24 ans et le premier premier ministre du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande à partir de janvier 1801. Il a quitté ses fonctions en mars 1801, mais a de nouveau été premier ministre à partir de 1804. jusqu'à sa mort en 1806. Il a également été chancelier de l'Échiquier pendant tout son temps en tant que premier ministre. Il est connu sous le nom de "Pitt le Jeune" pour le distinguer de son père, William Pitt, 1er comte de Chatham, qui avait auparavant été Premier ministre, et est appelé "William Pitt l'Ancien" (ou "Chatham" par les historiens ).
Le mandat de premier ministre de Pitt, qui a eu lieu sous le règne du roi George III, a été dominé par des événements politiques majeurs en Europe, notamment la Révolution française et les guerres napoléoniennes. Pitt, bien que souvent qualifié de conservateur ou de « nouveau conservateur », s'appelait lui-même un « whig indépendant » et était généralement opposé au développement d'un système politique partisan strict.
Pitt était considéré comme un administrateur exceptionnel qui travaillait pour l'efficacité et la réforme, amenant une nouvelle génération d'administrateurs compétents. Il a augmenté les impôts pour payer la grande guerre contre la France et a réprimé le radicalisme. Pour engager la menace du soutien irlandais à la France, il a conçu les Actes d'Union 1800 et a essayé (mais a échoué) d'assurer l'émancipation catholique dans le cadre de l'Union. Il a créé le « nouveau torysme », qui a relancé le parti conservateur et lui a permis de rester au pouvoir pendant le quart de siècle suivant.
L'historien Asa Briggs soutient que sa personnalité ne s'est pas attachée à l'esprit britannique, car Pitt était trop solitaire et trop incolore, et dégageait trop souvent une attitude de supériorité. Sa grandeur est venue dans la guerre avec la France. Pitt a réagi pour devenir ce que Lord Minto a appelé "l'Atlas de notre globe chancelant". William Wilberforce a déclaré: "Pour la pureté personnelle, le désintéressement et l'amour de ce pays, je n'ai jamais connu son égal." L'historien Charles Petrie conclut qu'il était l'un des plus grands premiers ministres "ne serait-ce que pour le seul motif qu'il a permis au pays de passer de l'ancien ordre au nouveau sans aucun bouleversement violent ... Il a compris la nouvelle Grande-Bretagne". Pour cela, il est classé parmi tous les Premiers ministres britanniques dans de multiples enquêtes. Pitt a été Premier ministre pendant un total de dix-huit ans et 343 jours, ce qui en fait le deuxième Premier ministre britannique le plus ancien de tous les temps.
Le premier ministre du Royaume-Uni est le chef du gouvernement du Royaume-Uni. Le Premier ministre conseille le souverain sur l'exercice d'une grande partie de la prérogative royale, préside le Cabinet et sélectionne ses ministres. Comme les premiers ministres modernes occupent leur poste en raison de leur capacité à gagner la confiance de la Chambre des communes, ils siègent en tant que députés.
La fonction de premier ministre n'est établie par aucune loi ou document constitutionnel, mais n'existe que par une convention établie de longue date, par laquelle le monarque régnant nomme comme premier ministre la personne la plus susceptible de susciter la confiance de la Chambre des communes; cette personne est généralement le chef du parti politique ou de la coalition de partis qui détient le plus grand nombre de sièges dans cette chambre. Le Premier ministre Boris Johnson a annoncé le 31 janvier 2022 que le poste de Premier ministre serait officiellement créé. Le Premier ministre est également de droit Premier Lord du Trésor, ministre de la Fonction publique et ministre responsable de la sécurité nationale : p.22 En effet, certains privilèges, comme la résidence au 10 Downing Street, sont accordés aux premiers ministres en vertu de leur position de Premier Lord du Trésor. En 2019, le bureau du ministre de l'Union a été créé; Boris Johnson est devenu le premier Premier ministre à détenir ce titre.