القيصر فيلهلم الثاني يلقي خطابًا يقارن فيه الألمان بهون ؛ لسنوات بعد ذلك ، كان "هون" اسمًا مهينًا للألمان.
كان فيلهلم الثاني (فريدريش فيلهلم فيكتور ألبرت ؛ 27 يناير 1859-4 يونيو 1941) ، المُصنَّف باسم ويليام الثاني ، آخر إمبراطور ألماني (ألماني: كايزر) وملك بروسيا ، من 15 يونيو 1888 حتى تنازله عن العرش في 9 نوفمبر 1918. على الرغم من تعزيز مكانة الإمبراطورية الألمانية كقوة عظمى من خلال بناء قوة بحرية قوية ، إلا أن تصريحاته العامة غير اللباقة وسياسته الخارجية غير المنتظمة أثارت استعداء المجتمع الدولي إلى حد كبير واعتبرها الكثيرون أحد الأسباب الكامنة وراء الحرب العالمية الأولى. انهار جهده بعد سلسلة من الهزائم الساحقة على الجبهة الغربية في عام 1918 ، وأجبر على التنازل عن العرش ، مما يمثل نهاية الإمبراطورية الألمانية وعهد آل هوهنزولرن الذي استمر 300 عام في بروسيا.
كان فيلهلم الثاني نجل الأمير فريدريك وليام من بروسيا وفيكتوريا ، الأميرة الملكية. كان والده نجل فيلهلم الأول ، الإمبراطور الألماني ، وكانت والدته هي الابنة الكبرى للملكة فيكتوريا في المملكة المتحدة والأمير ألبرت من ساكس كوبرغ وغوتا. توفي جد فيلهلم الأول ، فيلهلم الأول ، في مارس 1888. وأصبح والده الإمبراطور فريدريك الثالث ، لكنه توفي بعد 99 يومًا فقط ، وفي ما يسمى بعام الأباطرة الثلاثة ، اعتلى فيلهلم الثاني عرش الرايخ الثاني في يونيو 1888 .
في مارس 1890 ، رفض فيلهلم الثاني المستشار القوي للإمبراطورية الألمانية منذ فترة طويلة ، أوتو فون بسمارك ، وتولى السيطرة المباشرة على سياسات أمته ، وشرع في "مسار جديد" عدواني لترسيخ مكانتها كقوة عالمية رائدة. على مدار فترة حكمه ، استحوذت الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية على مناطق جديدة في الصين والمحيط الهادئ (مثل خليج كياوتشو وجزر ماريانا الشمالية وجزر كارولين) وأصبحت أكبر مصنع في أوروبا. ومع ذلك ، غالبًا ما قوض فيلهلم هذا التقدم من خلال الإدلاء بتصريحات وتهديدات غير لباقة تجاه دول أخرى دون استشارة وزرائه أولاً. أصبحت بريطانيا العدو الرئيسي لألمانيا عندما أطلق القيصر توسعًا هائلاً في البحرية الإمبراطورية الألمانية. بحلول عام 1910 ، كان لألمانيا حليفان متبقيان: النمسا-المجر الضعيفة والإمبراطورية العثمانية المتراجعة.
بلغ عهد فيلهلم ذروته في ضمان ألمانيا للدعم العسكري للنمسا والمجر خلال أزمة يوليو 1914 ، وهو أحد الأسباب المباشرة للحرب العالمية الأولى. بحلول هذا الوقت ، فقد فيلهلم جميع سلطات صنع القرار تقريبًا. في الواقع ، كان جميع المسؤولين المدنيين يفقدون سلطتهم لصالح هيئة الأركان العامة للجيش. بحلول أغسطس 1916 ، حددت ديكتاتورية عسكرية بحكم الأمر الواقع السياسة الوطنية لبقية الصراع. على الرغم من انتصارها على روسيا وحصولها على مكاسب إقليمية كبيرة في أوروبا الشرقية ، فقد اضطرت ألمانيا للتخلي عن جميع فتوحاتها بعد هزيمة ساحقة على الجبهة الغربية في خريف عام 1918. فقد دعم جيش بلاده والعديد من رعاياه ، فيلهلم أُجبر على التنازل عن العرش خلال الثورة الألمانية 1918-1919. حولت الثورة ألمانيا من نظام ملكي إلى دولة ديمقراطية غير مستقرة تعرف بجمهورية فايمار. فر فيلهلم إلى المنفى في هولندا حيث مكث هناك أثناء احتلالها من قبل ألمانيا النازية عام 1940. وتوفي هناك عام 1941.