برنامج Ranger: يرسل Ranger 7 أول صور عن قرب للقمر ، مع صور أكثر وضوحًا 1000 مرة من أي شيء شوهد من التلسكوبات الأرضية.
كان Ranger 7 أول مسبار فضائي للولايات المتحدة ينجح في إرسال الصور القريبة من سطح القمر إلى الأرض. كانت أيضًا أول رحلة ناجحة تمامًا لبرنامج رينجر. تم إطلاق Ranger 7 في 28 يوليو 1964 ، وتم تصميمه لتحقيق مسار تأثير القمر ونقل صور عالية الدقة لسطح القمر خلال الدقائق الأخيرة من الرحلة حتى الارتطام.
حملت المركبة الفضائية ست كاميرات فيديكون تلفزيونية واثنتان واسعتا الزاوية (القناة F والكاميرات A و B) وأربع زوايا ضيقة (القناة P) لتحقيق هذه الأهداف. تم ترتيب الكاميرات في سلسلتين أو قناتين منفصلتين ، كل منهما قائمة بذاتها مع مصادر طاقة منفصلة ، وأجهزة توقيت ، وأجهزة إرسال وذلك لتوفير أكبر قدر من الموثوقية واحتمال الحصول على صور فيديو عالية الجودة. نقل Ranger 7 أكثر من 4300 صورة خلال الدقائق الـ 17 الأخيرة من رحلته. بعد 68.6 ساعة من الرحلة ، هبطت المركبة الفضائية بين ماري نوبيوم و Oceanus Procellarum. تم تسمية موقع الهبوط هذا لاحقًا باسم Mare Cognitum. كانت سرعة الاصطدام 1.62 ميلًا في الثانية ، وتجاوز أداء المركبة الفضائية الآمال. لم يتم إجراء تجارب أخرى على المركبة الفضائية.
كان برنامج رينجر عبارة عن سلسلة من المهمات الفضائية غير المأهولة التي قامت بها الولايات المتحدة في الستينيات من القرن الماضي والتي كان هدفها الحصول على أول صور مقربة لسطح القمر. صُممت المركبة الفضائية رينجر لالتقاط صور لسطح القمر ، وإرسال تلك الصور إلى الأرض حتى يتم تدمير المركبة الفضائية عند الاصطدام. أدت سلسلة من الحوادث المؤسفة ، مع ذلك ، إلى فشل الرحلات الست الأولى. في وقت من الأوقات ، أطلق على البرنامج اسم "أطلق النار والأمل". أطلق الكونجرس تحقيقا في "مشاكل الإدارة" في مقر ناسا ومختبر الدفع النفاث. بعد عمليتي إعادة تنظيم للوكالات ، نجح Ranger 7 في إعادة الصور في يوليو 1964 ، تليها مهمتان أخريان ناجحتان.
تم تصميم رينجر في الأصل ، ابتداءً من عام 1959 ، على ثلاث مراحل مميزة ، تسمى "الكتل". كان لكل كتلة أهداف مهمة مختلفة وتصميم نظام أكثر تقدمًا بشكل تدريجي. خطط مصممو مهمة مختبر الدفع النفاث لعمليات إطلاق متعددة في كل كتلة ، لتحقيق أقصى قدر من الخبرة الهندسية والقيمة العلمية للمهمة ولضمان رحلة واحدة ناجحة على الأقل. بلغ إجمالي تكاليف البحث والتطوير والإطلاق والدعم لسلسلة المركبات الفضائية رينجرز (رينجرز من 1 إلى 9) حوالي 170 مليون دولار (ما يعادل 1.09 مليار دولار في عام 2020).